여름철 만개한 백련을 배경으로 주민들이 직접 만들어가는 지역 대표 축제가 개막을 앞두고 막바지 준비에 속도를 내고 있다.

김제 청하면 주민자치위원회와 하소백련축제제전위원회는 오는 11일 청하면 하소백련지 일원에서 열리는 '제25회 청하면민이 만들어가는 하소백련축제'의 성공적인 개최를 위해 행사장 조성과 프로그램 점검 등 마지막 준비에 힘을 쏟고 있다고 밝혔다.

올해로 25회를 맞는 하소백련축제는 청하면의 대표 자연자원인 하소백련지를 무대로 '하소·백련, 우아한 모습을 드러내다'를 주제로 열린다.

주민들이 기획부터 운영까지 주도하는 주민 참여형 축제로 자리매김하며 김제를 대표하는 여름 관광 콘텐츠로 성장하고 있다.

축제 현장에서는 공연과 체험, 먹거리가 어우러진 다채로운 프로그램이 마련된다. 주민자치 프로그램 공연과 지역가수 공연, 각설이 공연을 비롯해 연꽃부채 만들기와 연꽃 키링 제작, 업사이클링 체험, 전통놀이, 차 나눔 행사 등 가족 단위 방문객도 함께 즐길 수 있는 콘텐츠가 운영된다.

특히 올해는 AI 기술과 문화예술을 접목한 프로그램이 새롭게 선보인다. 전국 공모를 통해 접수된 AI 융합예술 공모대전 우수작 시상과 작품 전시가 진행되며, AI를 활용한 그림 그리기 체험도 마련돼 디지털 기술과 지역축제의 새로운 결합을 시도한다.

축제의 또 다른 특징은 주민 화합에 있다. 청하면 28개 마을이 함께 참여하는 마을대항 윷놀이와 행운권 추첨 행사 등이 마련돼 지역 주민과 관광객이 자연스럽게 어우러지는 공동체 축제의 의미를 더할 예정이다.

행사 준비도 마무리 단계에 접어들었다. 축제 관계자와 자원봉사자들은 행사장 환경 정비를 비롯해 무대 설치, 체험부스와 먹거리 부스 안전 점검 등을 진행하며 방문객들이 안전하고 쾌적하게 축제를 즐길 수 있도록 준비를 이어가고 있다.

최근 지역축제가 단순한 관광행사를 넘어 지역 주민이 직접 기획하고 운영하는 참여형 문화행사로 변화하는 가운데, 하소백련축제 역시 자연경관과 문화예술, 첨단기술을 결합한 지역 특화 축제로 경쟁력을 높여가고 있다는 평가를 받고 있다.

더펜뉴스 최민성 기자
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