어르신들이 가장 가까운 생활공간인 경로당의 시설환경을 개선하기 위한 맞춤형 지원사업이 본격 추진되면서 노인복지 서비스의 질 향상이 기대되고 있다.

완주군은 올해 처음으로 3억3천만원의 예산을 투입해 노후 경로당의 안전성과 이용 편의성을 높이는 '경로당 시설환경 개선사업'을 추진한다고 9일 밝혔다. 경로당 시설 개선만을 위한 별도 사업을 편성해 시행하는 것은 이번이 처음이다.

이번 사업은 현장 의견을 정책에 반영한 결과라는 점에서 의미를 더한다. 완주군은 지난 4월 읍·면 실무자들이 참석한 간담회를 열어 경로당 운영 과정에서 나타난 애로사항과 개선 의견을 수렴했고, 이를 토대로 지원사업을 구체화했다.

지원 대상은 지역 내 350개 경로당이다. 주요 사업은 스마트경로당 구축을 비롯해 안마의자 임차료 및 수리 지원, 공기살균기 보급, 다기능 운동기구 설치, 식탁과 TV, 냉장고 등 필수 비품 지원 등으로 구성됐다.

어르신들의 건강관리와 여가활동을 함께 지원하는 생활밀착형 복지 인프라 확충에 초점을 맞췄다.

특히 정보통신기술(ICT)을 활용한 스마트경로당 조성은 고령층의 디지털 접근성을 높이고 다양한 복지서비스를 제공하는 기반이 될 것으로 기대된다.

건강관리와 여가 프로그램 운영 환경도 함께 개선돼 경로당이 단순한 쉼터를 넘어 지역 공동체의 복합 복지공간으로 기능할 전망이다.

완주군은 올해 사업 결과와 이용 만족도를 분석한 뒤 내년도 예산을 확대 편성해 지원 범위를 점진적으로 넓혀갈 계획이다.

고령화가 빠르게 진행되면서 경로당은 어르신들의 여가와 건강관리, 사회적 교류를 책임지는 핵심 생활공간으로 역할이 확대되고 있다.

전문가들은 시설 개선과 프로그램 운영을 함께 강화하는 것이 건강한 노후생활과 지역 공동체 활성화에 중요한 기반이 될 것으로 보고 있다.

더펜뉴스 최은화 기자
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