산골마을 무주의 청소년들이 부산 기장의 또래들과 만나 바다를 체험하며 우정을 쌓는 특별한 여정에 나섰다. 20여 년 넘게 이어져 온 영·호남 청소년 교류는 세대를 잇는 화합의 상징으로 자리 잡고 있다.

무주군은 4일부터 6일까지 부산 기장군 일원에서 '제45회 무주군·기장군 청소년 교류 수련활동'을 진행한다고 밝혔다.

이번 행사는 무주군과 기장군이 공동으로 주최·주관했으며, 양 지역 초등학교 4~6학년 학생과 청소년참여위원회 위원 등 청소년 60명, 인솔자 10명 등 모두 70명이 참가했다.

참가자들은 기장문화예절학교 입교를 시작으로 울주해양레포츠센터에서 패들보트와 생존수영, 모터보트 등 다양한 해양레포츠를 체험한다. 이어 씨라이프 부산아쿠아리움과 롯데월드 어드벤처 부산을 찾아 해양생물 관람과 놀이시설 체험을 즐기고, 정관청소년센터를 방문해 지역 청소년시설 운영 사례도 살펴볼 예정이다.

무주지역 참가 학생들은 "무더운 여름에 바다에서 보트도 타고 아쿠아리움과 놀이공원도 갈 수 있어 기대된다"며 "기장 친구들과 친해져 기쁘고, 다음에는 친구들이 무주에 오면 반디랜드와 태권도원, 태권브이랜드 등을 직접 소개해 주고 싶다"고 입을 모았다.

무주군과 기장군은 1996년 자매결연을 맺은 이후 청소년 교류를 비롯해 행정, 문화관광, 농업 등 다양한 분야에서 협력을 이어오고 있다.

특히 청소년 교류 수련활동은 1999년 처음 시작된 이후 양 지역을 번갈아 방문하는 방식으로 이어져 올해 45회를 맞았다. 서로 다른 자연환경과 생활문화를 경험하며 지역에 대한 이해를 넓히고 또래 간 우정을 쌓는 대표적인 교류 프로그램으로 평가받고 있다.

김성옥 무주군 인구활력과장은 "영·호남 청소년 교류 수련활동은 오랜 시간 이어지며 서로의 문화를 이해하고 시야를 넓히는 소중한 기회가 되고 있다"며 "참가 청소년들이 안전하게 추억을 만들 수 있도록 상해보험 가입을 완료하고 전 일정에 전문 인솔자와 청소년지도사를 배치하는 등 안전관리에 만전을 기하고 있다"고 말했다.

더펜뉴스 최은화 기자
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