사선을 넘어 새로운 삶의 터전을 찾은 북한이탈주민들이 정읍 지역사회에 온전히 뿌리내릴 수 있도록 민관이 든든한 울타리를 자처하고 나섰다.

정읍시는 지난 27일 시청 회의실에서 지역 내 북한이탈주민의 초기 안착과 온전한 자립을 돕기 위한 ‘정읍시 북한이탈주민지원 지역협의회’를 개최했다고 밝혔다.

유호연 부시장이 위원장을 맡아 주재한 이날 회의에는 정읍경찰서, 정읍고용복지플러스센터, 전북하나센터 등 실무 유관기관 관계자들이 대거 참석했다. 이들은 각 기관이 추진 중인 북한이탈주민 지원 사업 현황을 꼼꼼히 공유하고, 탈북민들이 이방인이 아닌 지역사회의 당당한 일원으로 살아갈 수 있도록 기관 간 협력망을 더욱 조밀하게 엮는 방안을 심도 있게 논의했다.

현재 정읍시는 낯선 환경에서 첫발을 내디디는 북한이탈주민들의 초기 경제적 부담을 덜어주기 위해 ‘최초정착 지원사업’을 적극 운영하고 있다. 이와 함께 이들의 실질적인 취업 역량을 끌어올려 경제적 독립을 이루도록 돕는 ‘사회적응 지원사업’도 병행하며 촘촘한 사회 안전망을 제공 중이다.

회의를 이끈 유호연 부시장은 “북한이탈주민이 겪는 낯선 문화와 환경의 장벽을 허물고 안정적인 정착을 이끌어내기 위해서는 행정기관의 노력뿐만 아니라 지역 내 유관기관과 시민사회의 따뜻한 관심이 필수적”이라고 강조했다. 이어 “오늘 모인 소중한 의견들을 행정에 적극 반영해, 탈북민들이 우리 지역에 튼튼하게 뿌리내리고 스스로 미래를 설계할 수 있도록 체감도 높은 지원책을 지속적으로 발굴하겠다”고 약속했다.

정읍시는 이번 지역협의회를 정기적인 소통 창구로 삼아 기관 간 협업 체계를 고도화하고, 북한이탈주민의 실제 생활 여건과 수요에 부합하는 현장 밀착형 정착 지원 사업을 뚝심 있게 이어나갈 방침이다.

더펜뉴스 송형기 기자
저작권자 ⓒ 더펜뉴스 인터넷신문 무단전재 및 재배포 금지