전북과 전남을 아우르는 대표적인 장수 고장 어르신들이 한자리에 모여 건강하고 활기찬 노년의 기쁨을 나누는 흥겨운 잔치판이 벌어졌다.

전북 순창군과 전남 구례·곡성·담양군 등 4개 지자체가 결성한 ‘장수벨트행정협의회’는 지난 2일 곡성군 문화체육관에서 ‘제15회 구곡순담 100세 잔치’를 성황리에 공동 개최했다고 밝혔다.

‘인생을 살아보니, 웃음이 보약이로다’라는 훈훈한 주제로 막을 올린 올해 행사에는 4개 군의 장수 어르신과 가족, 지역 주민 등 400여 명이 참석해 무병장수를 기원하고 소통하는 시간을 가졌다. 특히 이날 행사의 주역인 장수 부부들이 옛 추억을 소환하는 교복 차림으로 입장 퍼레이드를 선보여 참석자들의 큰 박수갈채를 받았다. 이어 흥겨운 마당극과 재치 넘치는 만담 콘서트 등 풍성한 축하 공연이 무대를 수놓으며 행사장에 웃음꽃을 피웠다.

축제 열기와 더불어 동악파크골프장 및 동악축구장 일원에서는 어르신들의 건강한 여가 생활을 돕는 ‘제3회 구곡순담 장수노인 파크골프·게이트볼대회’도 성공적으로 치러졌다. 4개 군을 대표하는 200여 명의 어르신 선수들은 녹색 그라운드 위에서 그동안 갈고닦은 실력을 뽐내며 끈끈한 우의를 다졌다.

100세 잔치와 생활 체육대회가 시너지를 내며, 구곡순담 어르신들이 하나 되어 화합하는 뜻깊은 교류의 장이 완성되었다는 평가다.

최영일 순창군수는 “이번 뜻깊은 행사에 함께해 주신 장수 부부와 체육대회 참가 어르신들의 건강한 모습을 뵈니 무척 감사하다”며 “앞으로도 4개 군이 굳건히 협력해 '구곡순담 100세 잔치'가 전국을 대표하는 으뜸 장수 문화 행사로 굳건히 자리매김하도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

더펜뉴스 송형기 기자
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