전주시체육회장 선거에 출사표를 던진 김현종 전라북도수영연맹 회장이 단순한 체육단체 운영을 넘어 체육을 전주의 도시 경쟁력과 지역경제를 높이는 새로운 성장동력으로 만들겠다는 구상을 내놨다.

 

김현종 후보가 내세운 방향은 크게 세 가지다. 생활체육 참여 기반 확대, 엘리트 선수 육성 환경 강화, 전국 규모 체육대회 유치를 통한 지역경제 활성화다.

 

기존 체육행정이 경기력 향상과 종목단체 관리에 집중됐다면 앞으로는 시민 건강과 지역경제, 도시 브랜드까지 체육정책의 범위를 넓혀야 한다는 것이 김 후보의 생각이다.

 

김 후보는 “체육회가 선수와 종목단체만을 위한 조직으로 머물러서는 안 된다”며 “어린이부터 어르신까지 시민 누구나 생활 가까이에서 체육을 접할 수 있고, 전문선수에게는 더 좋은 성장 환경을 제공하는 체육회가 돼야 한다”고 밝혔다.

 

특히 김 후보가 강조하는 부분은 생활체육과 엘리트 체육의 동반 성장이다.

 

전문 선수 육성과 경기력 향상은 지속적으로 지원하되 생활체육 역시 특정 세대나 동호인 중심에서 벗어나 전주시민 전체가 참여할 수 있도록 폭을 넓히겠다는 것이다.

 

김 후보는 “엘리트 체육과 생활체육은 서로 경쟁하는 영역이 아니라 함께 성장해야 하는 관계”라며 “전문선수들이 좋은 성적을 내는 도시이면서 동시에 시민들의 생활체육 참여율이 높은 도시가 진정한 체육도시”라고 말했다.

 

전국 규모 스포츠대회 유치를 지역경제와 연결하겠다는 구상도 이번 출마 선언에서 눈에 띄는 대목이다.

 

김 후보는 전주가 음식과 문화, 관광 인프라를 갖추고 있는 만큼 종목별 전국대회와 생활체육대회를 전략적으로 유치한다면 체육이 지역경제를 움직이는 하나의 산업으로 발전할 가능성이 있다고 보고 있다.

 

선수와 지도자뿐 아니라 가족과 관계자들이 함께 전주를 찾을 경우 숙박과 음식점, 전통시장, 관광지 등으로 소비가 이어져 지역 소상공인에게 실질적인 도움이 될 수 있다는 설명이다.

 

김 후보는 “대회를 한번 치르고 끝나는 방식에서 벗어나야 한다”며 “전국의 체육인들이 전주에서 경기를 하고, 전주의 음식을 먹고, 관광하고 다시 찾아오도록 스포츠와 관광을 연결해야 한다”고 말했다.

 

이어 “체육대회 유치를 지역 소상공인의 매출과 연결시키고 전주라는 도시를 전국 체육인들에게 알리는 구조를 만들고 싶다”고 강조했다. 이 같은 구상의 배경에는 김 후보의 독특한 경력이 자리하고 있다.

 

김 후보는 선수와 체육행정뿐 아니라 기업 경영과 해외사업까지 경험했다. 체육인 출신 후보들이 주로 선수 또는 행정 경험을 강점으로 내세우는 것과 달리 기업 운영 경험을 체육회 경영에 접목하겠다는 것이다.

 

그는 선수 은퇴 이후 외식산업에 뛰어들어 미국 더본아메리카 대표를 역임했고 이후 직접 창업해 사업 영역을 확대했다. 현재 제이에스애프앤비 코리아 대표로 미국과 필리핀, 일본 등에서 해외사업을 전개하고 있다.

 

김 후보는 기업 운영 과정에서 익힌 조직관리와 경영 방식도 체육회 운영에 적용할 수 있다고 보고 있다.

 

그는 “선수 시절에는 좋은 훈련환경과 경기력이 가장 중요한 과제였지만 사업을 하면서 조직은 사람과 재정, 계획, 성과가 함께 움직여야 한다는 것을 배웠다”며 “체육회 역시 예산을 효율적으로 활용하고 종목단체와 시민들이 체감할 수 있는 사업을 만들어야 한다”고 설명했다.

 

체육행정 경험 역시 이번 출마의 중요한 기반이다.

 

현재 전라북도수영연맹 회장을 맡고 있는 김 후보는 약 2년 동안 선수 육성과 대회 운영, 종목단체 행정 등 체육 현장을 직접 경험했다. 대한수영연맹 국제위원장과 아시아수구위원을 역임하면서 국내외 체육 교류 경험도 쌓았다.

 

김 후보는 체육행정을 직접 맡으면서 선수 시절에는 보이지 않았던 현장의 문제들을 새롭게 확인했다고 설명했다.

 

그는 “선수는 훈련과 경기에 집중하지만 행정의 위치에서는 지도자와 선수, 학부모, 동호인, 종목단체 등 다양한 사람들의 입장을 함께 살펴야 한다”며 “결국 체육행정에서 가장 중요한 것은 현장의 목소리를 듣고 조정하는 능력이라고 생각한다”고 말했다.

 

김 후보의 체육인 경력은 어린 시절부터 시작됐다.

 

고창 무장에서 태어난 그는 전주 삼천국민학교와 서중학교, 전북체육고등학교를 거쳐 한국체육대학교에 진학했다. 16세에 수구 최연소 국가대표로 발탁됐으며 아시안게임에 세 차례 출전했다.

 

아시안컵 동메달을 획득했고 경영 종목에서도 전국대회 신기록과 다수의 메달을 기록했다. 이후 국군체육부대 상무와 전주시청 수영 실업팀에서 선수 생활을 이어갔으며 한국체육대학교 대학원도 졸업했다.

 

김 후보는 자신의 선수 경험을 전주의 어린 선수들이 성장할 수 있는 환경을 만드는 데 활용하겠다는 뜻도 밝혔다.

 

그는 “선수는 좋은 지도자와 훈련환경, 안정적인 지원이 갖춰질 때 성장할 수 있다”며 “전주에서 운동하는 어린 선수들이 자신의 꿈을 포기하지 않고 국가대표와 세계무대까지 도전할 수 있는 기반을 만들고 싶다”고 말했다.

그러면서 전주시체육회 운영의 최종 목표를 ‘시민이 체감하는 체육회’로 제시했다.

 

김 후보는 “체육회의 성과는 몇 개 대회에서 몇 개의 메달을 획득했느냐만으로 평가해서는 안 된다”며 “시민들이 집 가까운 곳에서 운동할 수 있는지, 선수들이 제대로 지원받고 있는지, 종목단체들이 안정적으로 운영되는지까지 함께 살펴야 한다”고 강조했다.

 

이어 “선수와 지도자, 생활체육인, 종목단체 관계자 모두가 존중받고 시민들에게 문턱이 낮은 체육회를 만들겠다”고 밝혔다.

 

김 후보는 “전주는 이미 문화와 음식, 관광이라는 강점을 가지고 있다”며 “여기에 스포츠를 더한다면 전주의 또 다른 경쟁력이 될 수 있다”고 말했다.

 

이어 “전국 체육인들이 찾아오는 도시, 시민들이 생활 속에서 운동을 즐기는 도시, 어린 선수들이 꿈을 키울 수 있는 도시를 만드는 것이 제가 생각하는 전주 체육의 미래”라며 “체육을 통해 시민의 건강과 지역경제가 함께 성장하는 전주를 만들겠다”고 출마 의지를 밝혔다.

 

김현종 후보는 16세 수구 최연소 국가대표로 발탁돼 아시안게임에 세 차례 출전했으며 아시안컵 동메달을 획득했다. 경영 종목에서도 전국대회 신기록과 다수의 메달을 기록했다. 전주 삼천국민학교와 서중학교, 전북체육고등학교, 한국체육대학교를 졸업했으며 국군체육부대 상무와 전주시청 수영 실업팀에서 선수로 활동했다. 한국체육대학교 대학원을 졸업한 뒤 미국 더본아메리카 대표를 역임했으며 현재 제이에스애프앤비 코리아 대표와 전라북도수영연맹 회장을 맡고 있다. 대한수영연맹 국제위원장과 아시아수구위원도 역임했다.

 

더펜뉴스 최민성 기자
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