정읍시 산내면 능교리 장금이 정원에서 지난 8월 29일 ‘우리왕실배추 파종식’이 열리며 지역의 역사와 전통을 품은 특별한 작물이 새로운 지역 자원으로 주목받고 있다.

이번 행사는 산내면이 후원하고 우리왕실배추보존회와 우리왕실배추정읍시사업단이 공동 주관했으며, 주민 150여 명이 참석해 성황을 이뤘다.

우리왕실배추는 조선시대 궁중에서 재배돼 왕실의 식문화에 쓰였던 것으로 알려져 있다. ‘산삼의 쌉싸름한 맛, 갓의 알싸한 맛, 달달한 맛’이 어우러진 독특한 풍미로 귀한 작물로 평가된다. 산내의 청정하고 비옥한 토양과 큰 일교차는 왕실배추 생육에 최적의 환경을 제공하며, 특히 대장금 장금이의 고향에서 재배지가 조성된다는 점에서 의미가 깊다.

이번에 파종된 씨앗은 겨울을 지나 내년 봄 노란 꽃을 피운다. 꽃대는 최대 2m까지 자라며, 두 달 가까이 이어지는 개화 기간 동안 장금이 정원은 노란 배추꽃밭으로 변모할 예정이다. 정읍시는 이 시기에 맞춰 꽃 축제를 열어 지역민과 관광객들에게 색다른 볼거리를 제공할 계획이다.

행사 현장에서는 한승희 작가의 드로잉 퍼포먼스와 우리왕실배추로 절인 비빔밥 나눔 시식회가 함께 진행돼 참가자들의 큰 호응을 얻었다.

시는 이번 파종식을 계기로 우리왕실배추를 지역 특산물로 자리매김시키고, 관광산업과 연계한 경관농업 자원으로 육성해 나갈 방침이다.

더펜뉴스 송형기 기자
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