순창의 매운맛이 전북을 넘어 전국을 홀렸다. 순창군 고유의 자산인 고추장을 현대적 감각으로 풀어낸 ‘순창 코리아 떡볶이 페스타’가 전북특별자치도 주관 지역특화형축제 공모에서 ‘우수축제’로 선정되는 쾌거를 거뒀다.

20일 순창군에 따르면 이번 우수축제 선정으로 도비 2,800만 원을 포함, 총 2억 7,800만 원의 사업비를 확보하며 더욱 풍성하고 내실 있는 축제 준비에 박차를 가할 수 있게 됐다.

2024년 첫발을 뗀 ‘순창 코리아 떡볶이 페스타’는 지난해 4만 명의 관광객을 불러 모으며 약 9억 8,000만 원의 직접적인 경제 효과를 창출했다. 방문객 만족도 조사에서도 4.21점(5점 만점)이라는 높은 점수를 기록하며 순창 고추장의 브랜드 가치를 먹거리 콘텐츠로 승화시켰다는 호평을 받았다.

오는 11월 순창발효테마파크와 전통고추장민속마을 일원에서 열릴 2026년 축제는 더욱 강력한 콘텐츠로 무장한다. 증강현실(AR)을 활용한 ‘찾아라 떡볶킹’, 유명 셰프의 쿠킹클래스 ‘I’m Fine 떡볶이’, 창의적 요리 대결인 ‘떡볶이 대첩’ 등 참여형 프로그램이 즐비하다.

특히 순창군 11개 읍·면 주민들이 직접 운영하는 판매 부스와 전통 고추장 만들기 체험 등은 주민주도형 축제의 진수를 보여줄 예정이다.

최영일 순창군수는 “이번 선정은 순창만의 고유한 콘텐츠가 가진 경쟁력을 입증한 결과”라며 “군민이 주인이 되고 지역 경제에 실질적인 활력을 불어넣는 전국 대표 먹거리 축제로 키워나가겠다”고 밝혔다.

더펜뉴스 송형기 기자
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