익산 고구마가 햄버거와 머핀으로 변신해 전국 소비자 입맛을 사로잡으며 지역 농산물 유통의 새로운 성공 모델로 주목받고 있다.

익산시는 한국맥도날드와 손잡고 선보인 ‘익산 고구마 모짜렐라 버거·머핀’이 출시 한 달 만에 240만 개 판매를 돌파했다고 11일 밝혔다. 출시 초기부터 이목을 끌며 출시 4일 만에 50만 개, 9일 만에 100만 개 판매라는 기록을 세운 데 이어, 지속적인 인기를 끌며 순항 중이다.

이번 프로젝트는 지자체와 글로벌 외식 브랜드, 지역 농가가 유기적으로 협력한 대표적 성공 사례로 꼽힌다. 총 200톤의 익산산 고구마가 제품에 활용됐으며, 이 중 삼기농협이 전체 공급 물량의 53%를 책임졌다. 원료 공급사인 (유)고구마사랑과 익산원예농협도 안정적인 생산을 위한 기반 마련에 기여했다.

‘익산 고구마 모짜렐라 버거·머핀’은 부드럽고 달콤한 고구마에 고소한 모짜렐라와 매콤한 할라피뇨 마요 소스를 더한 이색 메뉴로, 맥도날드의 ‘한국의 맛’ 캠페인 5번째 제품이다. 젊은 층 사이에서 높은 반응을 얻으며 SNS 상에서는 “고구마로 지역을 알린 똑똑한 마케팅”이라는 호평이 이어졌다.

익산시는 버거 출시와 함께 고향사랑기부제와 연계한 이벤트도 진행했다. 10만 원 이상 기부자에게 해당 버거 세트를 제공하는 행사로, 약 2억 원의 기부금이 모이며 지역경제 기여 효과도 더했다.

정헌율 익산시장은 “익산 고구마의 우수성을 널리 알릴 수 있는 기회를 주신 시민 여러분께 감사드린다”며 “앞으로도 지역 농산물 기반의 상품 개발과 유통 확대를 통해 농가 소득과 지역경제 활성화에 지속적으로 힘쓰겠다”고 밝혔다.

한편 익산시는 이번 성과를 계기로 대형마트, 온라인몰 등 다양한 유통망 확대와 제품 재출시 추진에 나설 방침이다. 고구마 외에도 지역 특산물을 활용한 다양한 제품 개발을 통해 지속 가능한 지역 농산물 소비 기반 마련에 박차를 가할 계획이다.

더펜뉴스 최민성 기자
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