완주군이 정읍시와 어깨를 나란히 하며 전북 4대 도시권으로 자리매김하고 있다. 6일 완주군에 따르면, 10월 말 기준 완주군 주민등록 인구(내국인)는 10만 490명으로 전월 대비 114명 증가하며 36개월 연속 인구 증가세를 기록했다.

이는 군 단위 지역 중에서도 3년 이상 연속 인구 상승세를 유지한 사례로, 지방소멸 위기 속에서도 안정적인 성장 기반을 다진 의미 있는 성과로 평가된다.

특히 외국인 포함 인구는 10월 기준 10만 5,250명으로, 같은 기간 정읍시를 근소한 차이로 앞지르며 도시권 구조 재편의 신호탄이 되고 있다. 내국인 기준으로는 정읍시가 소폭 많지만, 완주군은 꾸준한 인구 순유입과 균형 있는 성장세로 도내 도시권 재편을 주도하고 있다.

이번 성과는 민선 8기 출범 이후 유희태 군수가 추진해 온 기업 유치 확대, 정주 여건 개선, 맞춤형 인구 정책 등이 결실을 맺은 결과로 풀이된다. 완주군은 올해 5월 10만 명 인구 달성 이후 6개월 연속 증가세를 이어가고 있으며, 삼례·봉동·이서 등 도심권은 물론 구이·소양·고산 등 농촌지역까지 균형 있는 성장세를 보이고 있다.

군은 인구 10만 명 정착을 기반으로 2035년까지 15만 명 달성을 목표로 ‘위대한 전진, 행복경제도시 완주’ 비전을 추진 중이다. 이를 위해 ▲도시 성장 가속화(4대 도시 도약) ▲경제 성장 고도화(전국 군단위 GRDP 1위) ▲행복 성장 지속화(행복지수 1위 도시) ▲읍면 성장 특성화(주민자치 1번지) 등 4대 성장 전략을 구체화하고 있다.

유희태 완주군수는 “완주군과 정읍시는 전북 발전의 균형을 이루는 중요한 두 축으로, 서로의 발전이 곧 전북 전체 경쟁력 강화로 이어진다”며 “완주는 앞으로도 도내 다른 시·군과 함께 성장하는 상생 발전 모델을 만들어가겠다”고 말했다.

더펜뉴스 최은화 기자
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