무주군이 자연과 지역 문화자원을 결합한 체험형 관광 행사로 눈길을 끌었다. 무주군은 22일부터 23일까지 1박 2일 동안 ‘베이스인네이처 무주 백패킹’ 행사를 개최, 폐교를 활용한 야영과 22km 트래킹 코스로 참가자들에게 특별한 경험을 선사했다.

이번 행사는 베이스인네이처 주관으로 한국관광공사와 무주군이 협업, 인구감소지역 관광 인구 충전 지원사업의 일환으로 추진됐다. 전국에서 450여 명이 참가해 무주군의 숨은 관광 자원을 체험하며 지역 활성화에도 기여했다.

참가자들은 등나무운동장을 출발해 당산리, 오동재, 길왕마을, 적상면 소재지, 여원마을을 거쳐 하유마을까지 이어지는 22km 코스를 트래킹했다. 야영지로 지정된 삼방초등학교에서는 전북 무형문화재이자 무주 대표 전통 문화유산인 ‘낙화놀이’를 직접 관람하며 지역 문화의 정취를 느꼈다.

또한 무주군 청년들이 운영하는 ‘산골 낭만’, ‘산타지’ 등 단체가 무주산 농산물로 만든 ‘술빵’, ‘산산 사과주스’, ‘산타지 하이볼’ 등을 선보이며 참가자들의 큰 호응을 얻었다. 참가자들은 “무주의 자연 속에서 폐교에서의 하룻밤과 전통 문화, 지역 특산을 한 번에 즐길 수 있었다”며 “쓰레기 하나 남기지 않는 행사 취지도 인상적이었다”고 소감을 전했다.

장기진 무주군청 관광진흥과 관광정책팀장은 “청년 참여형 트래킹 행사는 세계 최우수 관광마을로서 무주가 가진 매력을 알리는 기회였다”며 “‘폐교’라는 특별한 공간에서 펼쳐진 무주다움이 행사를 더욱 빛나게 했다”고 말했다. 이어 그는 “이번 행사를 비롯한 백패킹 프로그램이 향후 관광 활성화와 생활 인구 유입의 디딤돌이 되도록 인지도를 높여 나갈 것”이라고 강조했다.

한편, 무주군은 지난해 10월에도 서면마을에서 유사한 1박 2일 백패킹 행사를 개최, 120여 명이 참여하는 등 지역 체험 관광을 통한 긍정적 성과를 이어오고 있다.

더펜뉴스 최은화 기자
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