정읍시가 노후화된 시내버스를 친환경 전기저상버스로 대거 교체하며 대중교통 환경 개선에 속도를 내고 있다.

시는 차령이 만료된 경유 버스 7대를 전기저상버스로 교체해 총 10대의 친환경 버스가 시내를 운행하게 됐다고 17일 밝혔다. 여객자동차 운수사업법상 시내버스는 최대 11년까지 운행이 가능하며 기한이 도래하면 신차로 교체해야 한다. 시는 이 시기에 맞춰 노후된 경유 버스를 대기 오염 물질 배출이 없고 소음과 진동이 적은 전기저상버스로 교체하도록 지원했다.

이번 조치는 친환경 대중교통 체계를 확대하고 시민들에게 쾌적한 승차감을 제공하기 위해 추진됐다. 특히 도입된 전기저상버스는 출입구 계단이 없고 차체가 낮은 구조로 제작되어 휠체어를 이용하는 장애인이나 유모차를 동반한 부모, 거동이 불편한 어르신 등 교통약자들이 안전하고 편리하게 승하차할 수 있다. 이에 따라 지역 내 교통 복지 수준이 한층 높아질 것으로 기대된다.

정읍시는 지난 2019년 전기저상버스 1대를 처음 도입한 것을 시작으로 2023년 2대를 추가해 총 3대를 운영해 왔다. 올해 7대를 대거 추가 도입함에 따라 현재 총 10대의 전기저상버스가 정읍 시내 주요 노선을 누비며 시민들의 발이 되고 있다.

정읍시 관계자는 최근 기후 위기 대응을 위한 친환경 교통수단과 고령화 사회에 따른 교통약자 이동 편의에 대한 시민들의 관심이 높아지고 있다며, 앞으로도 노후 버스 교체 시기에 맞춰 저상버스 도입을 지속적으로 확대해 시민 누구나 편리하게 이용할 수 있는 선진 대중교통 환경을 만들어 가겠다고 말했다.

더펜뉴스 송형기 기자
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