해마다 연말이면 낯냄 없이 베푸는 사랑으로 깊은 울림을 전해온 전주시 노송동 ‘얼굴 없는 천사’가 올해도 어김없이 나타나 세밑 한파를 녹였다.

30일 전주시에 따르면 이날 오후 3시 43분 노송동 주민센터로 한 통의 전화가 걸려 왔다. 40~50대 남성으로 추정되는 목소리의 전화는 “기자촌 한식뷔페 앞 소나무에 박스 한 상자를 두었으니 좋은 곳에 써 달라”는 짧은 말만을 남겼다. 26년째 이어져 온 ‘얼굴 없는 천사’의 전화였다.

주민센터 직원들이 안내된 장소를 확인한 결과, 소나무 아래에는 A4용지 상자 하나가 놓여 있었고, 상자 안에는 5만 원권 지폐 다발과 동전이 담긴 돼지저금통이 들어 있었다. 현금과 동전을 합한 금액은 모두 9004만6000원으로 집계됐다.

상자 안에 함께 들어 있던 A4용지에는 “2026년에는 좋은 일들만 있었으면 합니다. 건강하시고 새해 복 많이 받으세요”라는 짧지만 따뜻한 메시지가 적혀 있었다.

이번 기부로 노송동 얼굴 없는 천사가 지난 2000년 이후 올해까지 26년 동안, 총 27차례에 걸쳐 남몰래 전달한 성금은 11억3488만2520원에 달한다.

‘노송동 얼굴 없는 천사’는 지난 2000년 4월, 초등학생을 통해 58만4000원이 든 돼지저금통을 당시 중노2동 주민센터에 전달한 뒤 사라지면서 처음 알려졌다. 이후 매년 성탄절을 전후해 익명 기부를 이어오며 지역사회의 상징적인 나눔 아이콘이 됐다.

전주시는 그동안 천사가 전한 성금으로 생활이 어려운 이웃에게 현금과 연탄, 쌀 등을 지원하고, 가정형편이 어려운 지역 인재에게 장학금과 대학 등록금을 전달해왔다.

노송동 주민들 역시 이러한 뜻을 기리기 위해 숫자 천사(1004)를 상징하는 10월 4일을 ‘천사의 날’로 정해 천사축제를 열고, 불우이웃을 돕는 나눔 행사를 이어오고 있다. 또한 매월 4일을 ‘얼굴 없는 천사의 날’로 지정해 어르신 중식 제공, 이·미용 봉사, 문화누리카드 장터 운영 등 다양한 특화사업을 펼치고 있다.

한편 노송동 얼굴 없는 천사는 2023년 제정된 HD현대아너상에서 ‘대상’과 ‘1% 나눔상’ 수상자로 선정됐으며, 시상금 2억 원 전액을 전주시에 기탁해 소외계층 지원에 사용되기도 했다.

채월선 노송동장은 “2000년부터 한 해도 거르지 않고 익명으로 큰 사랑을 전해준 얼굴 없는 천사께 깊이 감사드린다”며 “이웃을 향한 나눔의 선순환이 이어져 더불어 행복한 사회로 나아가길 바란다”고 말했다.

더펜뉴스 최은화 기자
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