우리나라를 대표하는 역사관광도시 전주에 또 하나의 국가등록문화유산이 더해질 전망이다.

전주시는 국가유산청이 1956년 완공된 전주 중앙성당을 국가등록문화유산으로 등록 예고했다고 7일 밝혔다. 전주 중앙성당은 현재까지 천주교 전주교구 주교좌본당으로 사용되고 있다.

전주 중앙성당은 1950년대 천주교 신자 증가에 따라 새 성전 건립 필요성이 제기되며 1956년 완공됐다. 이듬해인 1957년부터 전동성당을 대신해 전주교구 주교좌본당 역할을 맡아오고 있으며, 국내 최초의 자치교구 주교좌성당이라는 점에서 역사적 의미가 크다.

특히 전라북도건축사회 초대 회장을 지낸 건축가 김성근씨가 설계에 참여했으며, 당시의 설계 도면이 온전히 남아 있어 건축사적 가치가 높게 평가된다. 내부에는 기둥을 두지 않고 지붕 상부에 목조 트러스를 설치해 탁 트인 예배 공간을 구현했는데, 이는 당시 기술 수준을 보여주는 독특한 구조이자 다른 성당과 차별화되는 요소다.

국가유산청은 종탑 상부의 조적 기법과 지붕 목조 트러스, 원형 창호와 출입문, 인조석 물갈기 마감 등을 유산의 가치를 유지하기 위해 반드시 보존해야 할 ‘필수보존요소’로 권고했다. 필수보존요소는 문화유산의 핵심 가치를 지키기 위해 보존이 필요한 구조나 요소로, 2024년 9월부터 처음 도입된 제도다.

전주시는 중앙성당이 최종 등록될 경우 국가유산청과 협의해 종합정비계획을 수립하고, 학술연구와 고증을 바탕으로 문화유산의 진정성을 유지하면서도 보존과 활용이 조화를 이루도록 관리할 계획이다. 이후 국가유산청 승인에 따라 연차별 시행계획을 마련하고 필요한 예산도 확보할 방침이다.

전주 중앙성당은 30일간의 등록 예고 기간 동안 의견을 수렴한 뒤 소유자 동의를 거쳐 국가등록문화유산으로 최종 등록될 예정이다.

등록이 확정되면 전주시는 2005년 신흥고등학교 강당 및 본관 포치를 시작으로 중앙동 구 박다옥, 다가동 구 중국인 포목상점, 전북대학교 본관과 구 문리과대학, 구 중앙도서관에 이어 모두 7건의 국가등록문화유산을 보유하게 된다.

노은영 전주시 문화체육관광국장은 “전주 중앙성당은 건축적 가치뿐 아니라 1960년대 이후 인권과 민주화 운동의 상징적 공간으로서 역사적 의미도 크다”며 “국가등록문화유산으로 등록되면 호남지역 천주교를 대표하는 새로운 역사문화 명소로 자리매김할 것”이라고 말했다.

더펜뉴스 최은화 기자
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