최정호 전 국토교통부 차관이 익산의 미래 청사진을 담은 저서 『최정호 익산대전환 골든타임 바로지금』 출간을 계기로 도시 전환 비전을 본격적으로 제시했다.

최 전 차관은 지난 17일 익산 원광대학교 숭산기념관에서 출판기념회를 열고 “지금이야말로 익산 대전환의 적기이자 마지막 기회”라며 “과감한 정책 추진과 실행력 있는 리더십이 필요하다”고 밝혔다.

이날 행사에는 김관영 전북특별자치도지사와 이원택 국회의원, 정헌율 익산시장, 박상우 전 국토교통부 장관, 송태규 더불어민주당 익산갑 지역위원장, 김경진 익산시의장을 비롯해 지역 정치·경제·사회 각계 인사와 시민 등 5천여 명이 참석해 성황을 이뤘다.

정세균 전 국무총리와 송하진 전 전북도지사, 한병도 더불어민주당 원내대표, 문정복 최고위원, 윤준병 전북도당위원장, 맹성규 국회 국토교통위원장, 박범계·김영진·안호영 국회의원, 김홍국 하림 회장, 김용 전 민주연구원 부원장, 배우 이원종 등은 영상 축사를 통해 출간을 축하했다.

행사는 익산이 직면한 인구 감소와 지방소멸 위기, 산업 경쟁력 약화, 도농 간 불균형 문제를 조명한 오프닝 영상 상영을 시작으로 북토크와 이야기 쇼케이스, 퍼포먼스 등으로 이어졌다.

최 전 차관은 북토크에서 “익산의 위기는 부분 처방으로 해결할 수 있는 단계가 아니다”라며 “도시 구조와 산업, 교통, 정주 여건, 문화·관광을 아우르는 도시 시스템 전반의 ‘리셋’이 필요하다”고 강조했다. 국토교통부 차관과 전북도 정무부지사, 전북개발공사 사장 등을 역임하며 쌓은 행정 경험과 정책 역량을 토대로 익산을 근본적으로 재설계하겠다는 구상이다.

안진걸 민생경제연구소장이 주재한 토론회에서는 배우 이기영 씨가 “문화와 예술이 일상이 되는 도시가 지역의 지속 가능성을 만든다”고 강조했고, 박태원 도시설계학회장은 “도농통합도시인 익산은 도시와 농촌이 단절되지 않고 유기적으로 연결돼야 한다”고 제언했다.

책에는 ▲청년이 머무르고 찾아오는 도시 ▲문화와 관광이 일상이 되는 도시 ▲농업과 산업이 균형 있게 성장하는 도시 ▲교통·정주 여건·삶의 질이 고르게 향상되는 도시를 구현하기 위한 정책 대안이 담겼다.

최 전 차관은 “많이 찾아오고, 머물고, 기분 좋게 소비하는 도시를 만들어 시민의 삶을 실질적으로 풍요롭게 해야 한다”며 “정치적 수사보다 중요한 것은 진정성과 실행력”이라고 말했다.

이어 “중앙정부에서 검증된 행정 경험과 인적 네트워크, 정책 이해도를 바탕으로 익산이 처한 위기를 지금 이 시점에 근본적으로 바꾸겠다”며 “아이들이 더 큰 미래를 그릴 수 있고 시민의 삶이 편안해지는 도시를 만들고 싶다”고 밝혔다.

더펜뉴스 최민성 기자
저작권자 ⓒ 더펜뉴스 인터넷신문 무단전재 및 재배포 금지