정헌율 익산시장이 익산로컬푸드직매장 어양점 운영 중단 사태와 관련해 농가 피해 최소화를 위한 비상 대응 방침을 밝혔다.

정 시장은 25일 긴급 기자회견을 열고 “농민들의 땀방울이 서린 직매장이 문을 닫게 돼 매우 안타깝다”며 “지금은 책임을 따지기보다 시민과 농민의 고통을 줄이는 것이 가장 시급하다”고 말했다.

익산로컬푸드직매장 어양점은 지역 농가가 생산한 농산물을 중간 유통 과정 없이 소비자에게 판매하는 직거래 공간이다. 그러나 감사 과정에서 현 운영 주체의 부적정 운영 실태가 반복적으로 드러나면서 계약 만료일인 오는 28일 이후 위탁 종료가 결정됐다.

익산시는 직영 체제 전환을 추진했지만 지난해 시의회가 관련 예산을 전액 삭감하면서 계획이 무산됐다. 이후 시가 제출한 타기관 위탁동의안과 공모 위탁동의안도 의회를 통과하지 못해 운영 주체 공백이 발생했다.

시는 운영 중단에 따른 충격을 줄이기 위해 비상 행정 체계를 즉시 가동할 방침이다. 판로가 막힌 농가를 대상으로 익산로컬푸드직매장 모현점과 익산농협 직매장 등 지역 내 판매처와의 긴급 연계가 추진된다.

또한 시청 로비 등을 활용한 긴급 장터 운영과 함께, 운영 공백을 행정이 직접 관리하는 방안도 검토 중이다.

정 시장은 기자회견에서 법과 원칙에 따른 행정 대응임을 강조했다. 그는 “문제가 확인된 단체에 시민의 세금과 공공시설 운영을 계속 맡길 수는 없다”며 “행정의 기본 원칙을 지키는 동시에 농가 보호 대책을 병행하겠다”고 밝혔다.

정헌율 시장은 “27만 익산시민 전체의 이익과 지역 농가의 생계를 함께 고려해야 한다”며 “의회와 긴밀히 소통해 어양 로컬푸드 직매장이 하루빨리 정상화될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

더펜뉴스 최민성 기자
저작권자 ⓒ 더펜뉴스 인터넷신문 무단전재 및 재배포 금지