(재)전주농생명소재연구원(원장 김상남, 이하 연구원)이 전주 특화 농산자원을 활용한 기능성 소재 개발과 산업화 연구를 통해 지역 농생명바이오 산업의 신성장 동력 확보에 나서고 있다.

연구원은 지난 2년간 건강기능성 규명 3건(인체적용시험 포함), 지식재산권 확보 4건, 시제품 제작 3건, 기술이전 4건 등 성과를 거뒀다. 이를 통해 34명의 신규 고용이 창출되고, 지역 농가에서 원재료 1억600만 원을 구매하는 등 연구 성과가 지역경제 활성화로 이어지고 있다.

대표 사례로 미나리 숙취해소 음료 ‘깨나리’가 꼽힌다. 연구원이 인체적용시험으로 효능을 입증한 뒤 기술을 기업에 이전해 출시됐으며, 이는 지역 농가의 계약재배 확대와 기업의 신사업 진출로 연결됐다. 전주 특산물 모주에서는 항산화·미백 효능을 발굴해 화장품으로 상용화했고, 해당 제품은 영국·인도·일본·베트남 등 해외 수출에도 성공했다.

또한 연구원은 쥐눈이콩(서목태)을 활용해 체취 원인 물질인 ‘노네날’을 줄이는 효능을 검증했으며, 기능성 화장품 원료로 개발 중인 바디나물 추출물은 국제화장품원료집(ICID)에 등록됐다. 이 외에도 식물 유래 유산균 기술을 민간 기업에 이전해 발효 두유 등 비건 제품 개발을 추진 중이다.

연구원은 산업 성과가 시민 삶에도 환원될 수 있도록 ‘노인 건강 생활 개선 교육’, ‘쥐눈이콩 비누 체험·나눔 행사’ 등 생활 밀착형 프로그램도 운영하고 있다.

김상남 원장은 “지역 농산자원을 활용한 농생명바이오 산업화는 단순한 부가가치 제고를 넘어 전주시가 특화할 수 있는 전략산업”이라며 “연구개발에서 판로지원까지 전 과정을 아우르며 시민·농가·기업이 함께 성장하는 선순환 구조를 강화하겠다”고 밝혔다.

더펜뉴스 최은화 기자
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