익산시가 ‘차세대 동물의약품 규제자유특구’ 후보지로 선정되며 미래 동물헬스케어 산업의 거점 도시로 도약할 발판을 마련했다.

익산시는 6일 “중소벤처기업부 공모 결과 익산이 규제자유특구 후보지로 선정됐다”며 “본 지정이 확정되면 실험 단계에 머물던 신기술을 현장에서 직접 실증하고 상용화로 이어갈 수 있게 된다”고 밝혔다.

이번 특구는 정부가 동물의약품 산업 육성을 위해 규제를 완화하고 실증 기회를 제공하는 제도다. 익산시는 최종 지정 시 2027년부터 2030년까지 약 450억 원 규모의 예산을 지원받아 관련 사업을 본격 추진하게 된다.

이번 후보 선정은 시가 2020년부터 역점적으로 추진해온 ‘동물헬스케어 클러스터 조성사업’과 맞물려 시너지 효과를 낼 것으로 기대된다.

현재 1단계 사업인 ‘동물용의약품 효능·안전성 평가센터’(총사업비 250억 원)는 지난해 준공돼 운영 중이며, 2단계인 시제품 생산시설(300억 원)은 내년 10월 완공을 목표로 공사가 한창이다. 시는 3단계 임상시험센터(300억 원) 유치를 위해 중앙정부와 협의를 이어가고 있다.

익산시는 최종 특구로 지정될 경우, 기존 클러스터 인프라를 기반으로 △신약개발 데이터 기반 평가 가이드라인 마련 △자가백신 전품목 확대 △고양이 우선 실험동물 지정 △독성평가 중복시험 면제 등 4대 실증 과제를 추진할 계획이다.

실증이 본격화되면 클러스터는 연구개발부터 생산, 시험·검증, 제품화까지 이어지는 ‘전 주기 산업 생태계’를 갖춘 산업기지로 자리매김할 전망이다. 지역 기업들의 기술 경쟁력 강화는 물론, 국내 동물의약품 산업의 제도 개선과 표준 정립에도 기여할 것으로 기대된다.

이번 특구사업은 (재)한국동물용의약품평가연구원이 총괄기관으로 참여하며, 지역 내 기업들이 실증과정에 직접 참여한다.

정헌율 익산시장은 “이번 후보 선정은 익산이 동물의약품 신산업을 선도할 수 있는 구조적 기반을 갖추고 있음을 정부가 인정한 결과”라며 “동물헬스케어 클러스터의 조기 완성과 전주기 지원체계를 통해 대한민국 동물의약품 산업의 중심 도시로 성장하겠다”고 말했다.

더펜뉴스 최민성 기자
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