최근 금융당국이 금융지주와 은행의 지배구조 선진화를 위한 TF를 본격 가동하면서, 지방 금융사들의 장기 연임과 승계 절차 불투명성이 다시 수면 위로 떠올랐다. 특히 일부 지방 금융사 회장의 셀프 연임 과정에서 논란이 불거진 것이 이번 움직임을 촉발했다는 점은 주목할 필요가 있다. 장기 연임이 반복될수록 금융사의 핵심 의사결정 구조는 특정 인물 중심으로 왜곡될 수 있으며, 이는 단순한 사적 권력 유지가 아니라 지역 금융 전체의 공공성과 경쟁력 저하로 직결된다.

전북은행장 인선도 예외가 아니다. 이번 주 후보 압축이 예정돼 있지만, 최종 결정은 철저히 내부 이사회에서 비공개로 이루어진다. 마지막 순간까지 외부에서는 어떤 후보가 선정될지 알 수 없는 구조라는 점에서 금융권과 지역사회 모두 긴장을 늦출 수 없다. 전북은행은 지난해 최대 순이익을 기록했지만, 고금리 구조와 지역금고 활용 논란, 해외 거래 내부통제 문제 등으로 지역 금융의 신뢰를 스스로 훼손하고 있다. 단순 수익 경쟁에 몰두하면서 은행 본연의 공공적 역할을 외면하고 있다는 지적이 나오고 있다.

이번 인선에서 핵심은 특정 인물이나 후보가 아니다. 제도와 절차의 투명성을 확보하고, 금융사의 공공성을 회복하는 것이 가장 중요한 과제다. 후보와 인선 과정의 불확실성은 여전히 지방 금융사의 자율적 통제력이 부족함을 보여준다. 장기 연임과 셀프 승계가 반복되는 한, 지역 금융 신뢰 회복은 요원하다. 금융당국의 TF가 얼마나 실효성 있는 조치로 이어질지, 이번 전북은행장 인선은 지방 금융권 전체의 지배구조와 신뢰 회복을 점검하는 시험대가 될 것이다. 금융당국과 지역사회는 단순 CEO 교체가 아니라, 제도적 안정성과 공공성 회복이라는 본질적 문제에 주목해야 한다.

강방식 ㅣ 참여민주회 소장