지역 농업이 ‘생산 중심’에서 ‘산업 구조’로 전환을 시도하고 있다. 전주시가 농산물의 유통과 가공을 아우르는 핵심 인프라 구축에 착수하며 농업 경쟁력 강화에 나섰다.

전주시는 도도동 일원에서 먹거리통합지원센터와 농산물종합가공지원센터 착공식을 열고 ‘미래 농업 클러스터’ 조성 사업을 본격화했다. 이번 사업은 생산·가공·유통을 하나의 체계로 묶는 구조를 만드는 데 목적이 있다.

먹거리통합지원센터는 지역 농산물 유통의 중심 거점으로 기능하게 된다. 저온 저장과 소분·포장, 물류 기능을 갖춰 공공급식 전반에 안정적으로 공급하는 역할을 맡는다. 기존 공공급식지원센터를 확장 이전하는 형태다.

농산물종합가공지원센터는 생산물의 부가가치를 높이는 데 초점이 맞춰졌다. 농업인이 직접 가공 제품을 생산할 수 있도록 시설과 교육을 지원해 농업의 산업화를 유도한다.

두 시설이 완공되면 농산물이 생산에서 가공, 유통, 소비까지 이어지는 ‘선순환 구조’가 구축될 것으로 기대된다.

이는 단순 출하 중심 농업에서 벗어나 수익 구조를 다변화하려는 전략이다.

최근 지방 농업은 판로 확보와 부가가치 창출이라는 과제를 동시에 안고 있다. 이에 따라 유통과 가공 인프라를 결합한 클러스터형 정책이 확대되는 추세다.

전주시는 이번 사업을 통해 농가 소득 증대와 지역 경제 활성화를 동시에 추진한다는 계획이다.

결국 이번 착공은 시설 건립을 넘어 지역 농업 구조를 재편하는 출발점에 가깝다. 전주형 먹거리 순환 체계가 실제 성과로 이어질 수 있을지 주목된다.

더펜뉴스 최은화 기자
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