대기업과 중소기업 간 복지 격차를 줄이기 위한 지역 단위의 새로운 실험이 시작됐다. 공공과 민간이 함께 재원을 마련해 근로자 복지를 직접 보완하는 방식이 현장에서 첫 결과물을 내놓고 있다.

전주시는 탄소소재 분야 중소기업들과 공동으로 설립한 ‘탄소산업 공동근로복지기금’을 통해 노동절을 앞두고 참여기업 근로자들에게 복지 혜택을 제공한다고 29일 밝혔다.

이번 사업은 기금에 참여한 4개 기업 소속 근로자 250명 전원에게 1인당 20만 원 상당의 온누리상품권을 지급하는 것이 핵심이다.

지급 방식은 단순한 현금성 지원을 넘어 지역 경제와의 연계성을 고려했다. 온누리상품권을 활용해 전통시장과 지역 가맹점에서 사용하도록 설계함으로써, 근로자 복지와 지역 상권 활성화를 동시에 겨냥했다는 점에서 정책적 의미가 크다.

이번 사업의 기반이 된 공동근로복지기금은 지난 2월 전주시와 전북특별자치도, 그리고 탄소소재 관련 중소기업 4개사가 함께 출연해 조성한 지역 최초의 모델이다.

기존에는 개별 기업의 재정 여건에 따라 복지 수준이 좌우됐지만, 공동기금을 통해 중소기업 근로자들도 일정 수준 이상의 복지 혜택을 안정적으로 받을 수 있는 구조를 만든 셈이다.

특히 기금법인은 이번 노동절 지원을 시작으로 명절 등 연간 최대 100만 원 수준의 복지 혜택을 지속적으로 제공할 계획이다. 이는 단발성 지원을 넘어 제도화된 복지 시스템으로 확장하려는 시도라는 점에서 주목된다.

지역 산업 측면에서도 의미는 적지 않다. 탄소산업은 전주가 전략적으로 육성 중인 분야로, 숙련 인력 확보와 장기 근속 유도가 경쟁력의 핵심 요소다. 복지 기반을 강화하는 이번 정책은 인력 유출을 줄이고 산업 생태계를 안정화하는 장치로 작용할 가능성이 있다.

전주시 관계자는 “지자체와 기업이 함께 만든 재원이 근로자들에게 실질적인 도움이 되길 기대한다”며 “중소기업 근로자들이 자부심을 갖고 일할 수 있는 환경을 조성해 나가겠다”고 밝혔다.

더펜뉴스 최은화 기자
저작권자 ⓒ 더펜뉴스 인터넷신문 무단전재 및 재배포 금지