김제시(시장 정성주)가 대중교통 접근성이 부족했던 새만금 지역에 새로운 활력을 불어넣고 있다.

김제역에서 새만금 33센터까지 운행하는 102번 시내버스가 지난 10일부터 정식 운행을 시작하며 시민과 관광객들의 주목을 받고 있다.

102번 버스는 김제역을 출발해 터미널, 전통시장, 지평선 산업단지, 만경읍, 진봉면을 거쳐 새만금 동서도로를 통해 최종 목적지인 새만금 33센터(무궁화공원)까지 하루 3회 왕복 운행된다. 총 소요 시간은 약 80분.

이 노선은 단순한 교통편을 넘어, 김제의 자연과 산업, 농촌과 해안을 모두 체험할 수 있는 ‘이동형 관광 루트’로 자리매김하고 있다. 탁 트인 창밖으로 펼쳐지는 지평선 산단의 산업 풍경부터 만경벌의 푸른 들녘, 그리고 심포항을 지나 마침내 수평선으로 이어지는 바닷길은 이용객들에게 특별한 감동을 선사한다.

쾌적한 저상 수소 전기버스를 이용한 한 시민은 “도심에서 논길, 바닷길까지 이어지는 종합 선물세트 같은 여행이었다”며 “창밖으로 보이는 풍경이 계절마다 다른 옷을 입을 것 같아 다음 이용이 벌써부터 기대된다”고 소감을 전했다.

이번 102번 노선 개설은 김제 서부권 역사·문화와 새만금 관광자원을 연계함으로써, 시민과 외부 방문객 모두에게 실질적인 교통 편의를 제공할 뿐만 아니라 지역 관광 활성화에도 기여할 것으로 기대된다.

김제시 관계자는 “새만금 33센터까지의 대중교통 도입은 오랜 준비와 노력이 있었던 사업”이라며 “앞으로도 시민과 관광객 모두가 만족할 수 있는 쾌적하고 친환경적인 교통 서비스를 제공하기 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

더펜뉴스 최민성 기자 
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