임실군이 고추 재배에 드는 노동력을 줄이고 생산성을 높이기 위한 기술 개발에 속도를 내고 있다. 군은 전북특별자치도 농업기술원과 공동으로 추진 중인 ‘지역전략작목(고추) 경쟁력 강화 기술개발 사업’을 올해로 2년째 이어가고 있다고 24일 밝혔다.

이 사업은 오는 2026년까지 3년간 총 3억 원을 투입해 자동 관수‧관비 시스템과 바이오차 차등 시용 등을 통해 고추 재배의 적정 양수분 관리 체계를 구축하는 것이 핵심이다. 탄소 저감과 토양 개선 효과도 기대된다.

지난해 1차 연구에서는 기존의 수동 관수보다 토양수분 센서를 활용한 자동 관수 방식이 수확량을 더 높이는 것으로 나타났다. 바이오차의 경우, 무처리 및 200kg/10a 투입보다 400kg/10a 투입 시 수확량과 토양 물리성이 가장 개선된 것으로 분석됐다.

올해는 관비량과 바이오차 시용량을 다양화해 기술의 정밀도를 높이는 데 집중하고 있으며, 내년에는 종합 평가를 통해 저탄소 농업 실현 기술을 최종 완성하고, 농가에 본격 보급할 계획이다.

이와 함께 군은 비가림 고추 양액 실증시험, 친환경 고추 재배 시범, 생산성 향상 기술 시범 등 다양한 신기술 보급 사업도 병행하고 있다.

장취균 임실군 농업기술센터 소장은 “지속되는 고온과 가뭄에 대응하기 위해 자동 관수‧관비 시스템을 더욱 확대해 나갈 것”이라며 “농가의 노동력 부담을 줄이고 고추의 안정적인 생산 기반을 마련하기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

더펜뉴스 송형기 기자
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