정읍 칠보면 출신의 박순덕(89) 할머니가 고향 인재를 위한 따뜻한 나눔을 이어가며 깊은 감동을 전하고 있다.

정읍시에 따르면 울산에 거주 중인 박 할머니는 지난 7일, 정읍시민장학재단에 장학금 4,000만 원을 기탁했다.

이번 기탁은 지난 6월 11일 ‘희망 2025 캠페인 유공자 시상식’에서 전북특별자치도지사 표창을 받은 뒤, 그 기쁨을 고향과 나누고자 하는 마음에서 비롯됐다.

칠보면 수청리에서 태어난 박순덕 할머니는 폐지와 깡통을 주워 모은 평생의 재산을 고향을 위해 아낌없이 나누며 선행을 실천해왔다. 2021년부터 칠보면에 기탁한 금액만 1억 9,650만 원에 달하며, 이번 장학재단 기탁을 포함한 총 기부액은 약 2억 4,000만 원에 이른다.

박 할머니는 “내가 태어나고 자란 정읍은 언제나 내 마음의 고향”이라며 “고향 후배들이 꿈을 잃지 않고 꿋꿋하게 성장하길 바라는 마음에서 기탁하게 됐다”고 전했다. 이어 “앞으로도 사회에 도움이 되는 삶을 계속 살고 싶다”고 따뜻한 뜻을 밝혔다.

이학수 정읍시장은 “변함없는 고향 사랑을 실천해주신 박순덕 할머니께 진심으로 감사드린다”며 “기탁해주신 장학금은 정읍의 청소년들이 더 큰 꿈을 펼칠 수 있도록 소중히 사용하겠다”고 말했다.

박순덕 할머니의 꾸준한 나눔은 시민들에게 큰 울림을 주며, 공동체의 따뜻한 가치와 기부문화 확산의 본보기가 되고 있다.

더펜뉴스 송형기 기자
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