도심 속 숲이 시민의 일상을 바꾸고 있다. 익산시가 단순한 나무심기를 넘어 기후위기 대응과 생활 속 힐링 공간을 아우르는 ‘녹색정원도시’로 도약하고 있다.

김형훈 익산시 녹색도시환경국장은 5일 브리핑에서 “현재까지 총 42헥타르, 91곳에 도시·정원·복지 기능을 갖춘 특색 있는 도시숲을 조성했다”며 “시민 누구나 가까운 곳에서 숲을 체감할 수 있도록 녹지축을 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

가장 눈에 띄는 성과는 남부권 대표 숲인 유천생태습지다. 낙우송과 메타세쿼이아, 억새 등 다양한 수종과 초화류로 꾸며진 이곳은 1헥타르 규모의 정원형 도시숲으로 재탄생했다. 생태하천과 숲이 어우러진 입체적 경관이 돋보이며, 최근 산림청장상(2025 녹색도시 우수사례)을 수상해 전국적 모범사례로 자리매김했다.

황등면 석제품전시홍보관 일원에는 석재 전시 공간과 조화를 이룬 0.5헥타르 규모의 정원형 숲이 조성됐다. 삭막했던 실외 광장에 자연의 색감을 입혀 시민과 방문객의 호응을 얻고 있으며, 시는 내년 ‘생활밀착형 숲 조성사업’을 통해 0.3헥타르를 추가 확장할 계획이다.

복지형 녹지 공간도 늘었다. 월성동 장애인 거주시설 ‘작은자매의 집’에는 녹색자금을 활용한 0.6헥타르 규모의 산림복지 나눔숲이 완공됐다. 사계절 정원형 숲과 산책로로 구성돼 중증장애인·고령자 등 숲 체험 기회가 적은 취약계층도 자연을 쉽게 누릴 수 있다. 익산시는 이 숲을 제3호 민간정원으로 등록할 예정이다.

도심을 관통하는 녹지축 연결도 속도를 내고 있다. 인화동 폐철도 부지에는 4헥타르 규모의 기후대응 도시숲이 조성 중이며, ‘나룻가 도시숲’ 단절 구간 200m를 연결해 춘포역까지 이어지는 ‘메타누리숲길’로 확장될 예정이며완공 시 총 7㎞ 길이의 명품 숲길이 완성된다.

또한 오산면~송학동을 잇는 ‘오송누리숲길’(3.5㎞)에는 올해 야간조명이 설치된다. 이용객이 많아 안전조명 설치 요구가 꾸준히 제기돼 왔으며, 현재 실시설계를 마치고 연내 착공에 들어간다.

익산시는 내년에도 녹색 인프라 확장을 이어간다. 용제동 대간선수로 일원(2㏊), 신흥공원(1.7㏊), 인화동2가 대간선수로 일원(0.7㏊) 등에 기후대응 도시숲을 조성하기 위해 국비와 도비 확보에 나서고 있다.

김형훈 국장은 “숲이 일상이 되는 자연친화도시 익산을 목표로 생태 녹지를 도시 전역에 확장해 나가겠다”며 “지속 가능한 녹색도시 구현으로 시민 삶의 질을 높이겠다”고 말했다

더펜뉴스 최민성 기자
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