남원시가 곤충산업을 바이오산업과 결합한 미래 전략산업으로 육성하며 지역 산업 구조 전환에 나서고 있다. 곤충 사육 중심의 1차 산업을 넘어 바이오 소재 개발과 산업화까지 확장해 지속 가능한 성장 동력을 확보하겠다는 구상이다.

청정 자연환경과 농생명 산업 기반을 갖춘 남원시는 곤충이 지닌 생물학적 가치를 활용해 고부가가치 바이오 융복합 산업으로 연결하는 데 주목하고 있다. 기능성 단백질과 키토산, 항균·항산화 물질 등 곤충 유래 생리활성 물질이 식품과 사료는 물론 의약·화장품·친환경 소재 분야로 활용 영역을 넓히며 세계적으로 성장 가능성이 높은 산업으로 평가받고 있기 때문이다.

남원시는 곤충산업을 단순한 사육·유통 단계에 머무르지 않고 바이오 소재 연구와 산업화까지 이어지는 지역 전략산업으로 육성한다는 방침이다. 이를 통해 농업 중심 산업 구조의 한계를 보완하고, 농가 소득 증대와 일자리 창출을 동시에 꾀한다는 목표다.

이를 위해 남원시는 곤충산업 거점 단지 조성을 중심으로 곤충 사육·가공 인프라 구축 ,바이오 소재 연구·개발 ,관련 기업 유치 및 창업 지원 ,농가 참여형 산업 모델 구축 등 단계별 전략을 추진할 계획이다. 특히 지역 내 바이오 연구기관과 기업과의 협력 체계를 강화해 연구개발부터 산업화까지 이어지는 남원형 곤충 바이오산업 생태계 조성에 속도를 낼 예정이다.

남원시 관계자는 “곤충산업은 농업과 바이오를 연결하는 새로운 성장 축이 될 수 있는 분야”라며 “지역 자원을 기반으로 한 산업 고도화를 통해 지속 가능한 지역 경제 구조를 만들어 나가겠다”고 말했다.

더펜뉴스 최은화 기자
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