전북 장수군이 추진 중인 농어촌 기본소득 시범사업이 높은 신청률을 기록하며 본격적인 지급을 앞두고 있다.

장수군은 농어촌 기본소득 신청 접수 결과 대상자의 90% 이상이 신청을 마치며 사업이 막바지 단계에 접어들었다고 밝혔다. 군에 따르면 1월 말 기준 신청 대상자 2만922명 가운데 1만8926명이 신청해 신청률은 90.5%를 기록했다.

농어촌 기본소득은 인구 감소와 지역 소멸 위기에 대응해 농어촌 주민의 삶의 질을 높이기 위한 정책으로, 대상 주민에게 매월 15만 원 상당의 지역사랑상품권을 지급하는 것이 핵심이다.

정부는 지난해 장수군을 포함한 전국 10개 군을 시범사업 대상지로 선정했으며, 올해부터 내년까지 국비와 지방비를 4대6 비율로 투입해 2년간 800억 원 이상을 지원한다.

장수군은 오는 2월까지 지급 대상자를 확정한 뒤 서류 검토와 실거주 확인 절차를 거쳐 2월 27일 첫 지원금 15만 원을 지급할 계획이다.

군은 기본소득이 특정 지역에만 소비가 집중되지 않도록 읍·면 전반으로 생활권 단위 소비를 유도해 지역 경제 전반에 효과가 확산되도록 운영할 방침이다. 아울러 사용처 부족으로 인한 불편을 줄이기 위해 농협과의 상생 협약 등을 통해 면 지역 하나로마트의 사용처 확대에도 힘을 쏟고 있다.

농어촌 기본소득 시범사업 확정 이후 인구 유입도 눈에 띄게 늘었다. 장수군에 따르면 전입자는 811명, 전출자는 161명으로 약 650명의 인구 순증이 발생했으며, 1월 31일 기준 주민등록 인구는 2만1015명으로 집계됐다.

짧은 기간 동안 군 단위 지자체에서 보기 드문 인구 증가로, 기본소득 정책이 실제 인구 이동에도 영향을 미치고 있다는 분석이 나온다.

최훈식 장수군수는 “신청률이 예상보다 빠르게 높아지고 있는 만큼 군민들이 불편 없이 기본소득을 사용할 수 있도록 사용처 확대에 총력을 기울이고 있다”며 “2월 27일 첫 지급이 차질 없이 이뤄질 수 있도록 끝까지 만전을 기하겠다”고 말했다. 이어 “장수군 실정에 맞는 농어촌 기본소득 성공 모델로 정착될 수 있도록 꼼꼼히 운영해 나가겠다”고 덧붙였다.

더펜뉴스 최은화 기자
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