대한민국 대표 전통축제인 춘향제가 올해는 ‘방자’를 전면에 내세운 참여형 프로그램으로 새로운 변화를 시도한다. 남원시는 제96회 춘향제 기간 동안 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 ‘방자 챌린지’를 운영해 축제의 활력을 끌어올릴 계획이라고 밝혔다.

이번 프로그램은 고전소설 춘향전에 등장하는 감초 캐릭터 ‘방자’를 현대적으로 재해석한 것이 특징이다. 관람 중심에서 벗어나 시민과 관광객이 직접 몸을 움직이며 참여할 수 있도록 구성됐다.

행사의 한 축은 전통 소품을 활용한 ‘방자 쏙!쿠리 챌린지’다. 짚신을 발로 던져 소쿠리에 넣는 방식으로 진행되며, 별도 신청 없이 현장에서 누구나 참여할 수 있다. 참가자는 두 번의 기회를 부여받고 한 번만 성공해도 기념품을 받을 수 있어 가족 단위 방문객들에게 큰 호응이 예상된다.

또 다른 핵심 프로그램인 ‘방자 풀업 챌린지’는 현대적인 피트니스 요소를 결합한 대회다. 전국의 참가자들이 턱걸이 횟수로 실력을 겨루며, 남녀 부문별 우승자에게는 각각 30만 원 상당의 지역 상품권이 주어진다. 사전 신청은 4월 20일부터 온라인을 통해 접수 중이며, 이색 복장이나 퍼포먼스로 주목받은 참가자에게는 별도의 인기상도 수여된다.

특히 어린이날에 맞춰 마련된 ‘꼬마 방자·향단’ 부문은 경쟁이 아닌 체험 중심으로 운영된다. 참여 어린이들에게는 기념 굿즈가 제공돼 가족 단위 방문객들의 참여를 유도할 예정이다.

행사는 5월 5일 오전 11시, 춘향제 길놀이 무대에서 진행된다. 주최 측은 “방자를 중심으로 한 이번 챌린지가 관람객들이 직접 참여하며 즐길 수 있는 새로운 축제 모델이 될 것”이라고 기대했다.

자세한 일정과 참여 방법은 춘향제 공식 사회관계망서비스(SNS)를 통해 확인할 수 있다.

더펜뉴스 최은화 기자
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