전북 무주군이 대표 생태자원인 반딧불이를 활용한 야간 체험 프로그램을 상설화하며 체류형 관광 확대에 나섰다. 기존 축제 기간에 한정됐던 탐사를 연중 시즌 프로그램으로 확장해 관광 수요를 분산하고 지역경제 활성화를 꾀하겠다는 전략이다.

무주군은 ‘반딧불이 신비탐사’를 6월과 9월 반딧불이 출현 시기에 맞춰 정기 운영한다고 밝혔다. 그동안 무주산골영화제와 무주반딧불축제 기간에만 제한적으로 진행됐던 프로그램을 확대해, 올해는 총 25회로 운영 횟수를 늘렸다. 이는 지난해보다 두 배 이상 증가한 규모다.

탐사는 6월 운문산반딧불이 출현 시기(6월 3~14일, 10회)와 9월 늦반딧불이 시기(8월 28일~9월 20일, 15회)에 진행된다. 참가비는 1인 2만 원으로, 이 중 절반은 지역 화폐로 환급된다. 사전 예약은 축제 공식 누리집을 통해 진행된다.

탐사 프로그램은 단순 관람을 넘어 체류형 관광과 결합된다. 가족 단위 방문객을 위한 ‘1박 2일 생태탐험’과 ‘반디캠핑’ 등이 함께 운영되며, 자연 속에서 숙박과 체험을 동시에 즐길 수 있도록 구성됐다. 생태탐험은 6월과 9월에 걸쳐 총 16회, 캠핑 프로그램은 6월 두 차례 진행된다.

6월 탐사 기간에는 무주반디랜드 일원에서 체험·판매·먹거리 존이 함께 운영된다. 도자기 공예 체험과 지역 특산물 판매, 산채비빔밥 등 향토 음식이 마련되며, 거리 공연도 진행돼 가족 단위 관광객의 체류 시간을 늘릴 계획이다.

반딧불이는 천연기념물로 지정된 환경지표 곤충으로, 깨끗한 자연 환경을 상징한다. 무주군은 보호지역과 다발생 구역을 중심으로 서식지 관리에 나서고 있으며, 연구와 인공 증식 등 생태 복원 사업도 병행하고 있다. 주민과 민간단체 역시 가로등 소등, 친환경 농업 실천 등 보호 활동에 참여하고 있다.

무주군 관계자는 “탐사 프로그램을 계절형 관광상품으로 발전시켜 방문객 만족도를 높이겠다”며 “자연과 공존하는 생태관광 모델을 지속적으로 확대해 나갈 것”이라고 밝혔다.

더펜뉴스 최은화 기자
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