달빛 아래 펼쳐진 고대 왕궁이 수만 명의 발걸음을 끌어모으며 지역 대표 야간 문화콘텐츠로서의 위상을 다시 확인했다. 역사유산에 체험과 감성을 더한 콘텐츠가 관광 수요를 확장시키는 흐름이다.

익산시는 지난 24일부터 26일까지 백제왕궁(왕궁리유적)과 금마 일원에서 열린 ‘2026 익산백제 국가유산 야행’에 7만여 명이 방문했다고 27일 밝혔다. 역대 최다 관람객 기록이다.

익산 야행은 2023년부터 3년 연속 국가유산청 ‘최우수 야행’에 선정된 데 이어, 세계축제협회 피너클어워드에서도 3년 연속 수상하며 경쟁력을 인정받아 왔다. 올해 역시 3일 내내 관람객이 몰리며 대표 야간 축제로서 입지를 공고히 했다.

이번 행사는 ‘달빛 아래 깨어나는 백제왕궁의 밤’을 주제로, 1400여 년 전 백제의 역사와 문화를 현대적으로 재해석한 프로그램으로 구성됐다. 왕궁 전역을 밝힌 야간 조명은 봄밤의 정취를 더하며 관람객 몰입도를 높였다.

특히 백제왕궁 내 ‘왕의 정원’이 처음 공개되며 숨겨진 유산 공간을 선보인 점이 눈길을 끌었다. 그동안 접근이 제한됐던 공간을 개방함으로써 관람 동선과 콘텐츠의 폭을 확장했다는 평가다.

체험과 공연, 전시를 결합한 ‘8야(夜)’ 프로그램도 고른 참여를 이끌었다. 역사 강사 최태성의 특강은 많은 관람객이 몰리며 성황을 이뤘고, 감성 텐트와 풍등 기원, 탑돌이 등 참여형 콘텐츠가 높은 만족도를 끌어냈다.

올해 처음 도입된 ‘익산백제 골든벨’과 ‘보물찾기’ 프로그램은 가족 단위 방문객 참여를 유도하며 조기 마감될 정도로 인기를 얻었다.

행사장은 금마 지역 상권과 연계 운영돼 방문객 체류 시간을 늘리고 소비를 유도하는 효과도 나타났다. 야간 축제가 지역경제 활성화와 직결되는 구조를 보여준 사례로 분석된다.

익산시 관계자는 “역대 최다 관람객이 찾으며 대표 야간 문화유산 축제로 자리매김했다”며 “차별화된 콘텐츠와 안정적인 운영으로 지속 발전시켜 나가겠다”고 말했다.

더펜뉴스 최민성 기자
저작권자 ⓒ 더펜뉴스 인터넷신문 무단전재 및 재배포 금지