고창군은 ‘고창 삼태마을숲’이 국가유산청으로부터 국가지정유산 천연기념물로 지정 예고됐다고 26일 밝혔다.

이번 지정 예고는 고창의 풍부한 자연유산 가치를 대외적으로 인정받은 쾌거로, 지역 위상을 한층 더 높이는 계기가 될 것으로 기대된다.

고창 삼태마을숲은 고창군 성송면 하고리 삼태마을 앞 삼태천을 따라 형성된 약 800m 길이의 마을숲으로, 주변 농경지와 조화를 이루는 뛰어난 경관적 가치를 자랑한다.

특히 국내 최대 규모의 왕버들 군락지로, 95그루의 왕버들 노거수를 비롯해 다양한 수종의 큰 나무 224그루가 안정적으로 유지되어 장관을 이루고 있다. 200년 이상 재해로부터 마을을 보호해 온 전통 마을숲으로서 호안림과 방풍림 역할을 해왔으며, 19세기 ‘전라도무장현도’에도 기록되어 있다. 또한 풍수 비보의 신앙적 의미가 담긴 구전도 전해져 역사적·문화적 가치가 매우 크다.

마을 주민들이 전하는 전설에 따르면, 배 모양을 한 마을이 삼태천의 거친 물살에 떠내려가지 않도록 마을 주변에 나무를 심어 ‘배를 묶어 두는 말뚝’ 역할을 하게 했다는 유서 깊은 이야기가 전해진다. 이는 자연과 조화를 이루며 살아온 선조들의 지혜와 공동체 염원이 담긴 소중한 문화유산이다.

고창군은 삼태마을숲의 천연기념물 지정 추진을 위해 학술조사와 자료보고서 작성 등 다각적인 노력을 기울여 왔다.

심덕섭 고창군수는 “삼태마을숲의 천연기념물 지정은 고창의 역사와 자연이 함께 숨 쉬는 소중한 증거이며, 군민들의 큰 자부심”이라며 “앞으로도 국가유산을 체계적으로 보존·관리하고, 이를 바탕으로 고창을 방문하는 모든 분들께 특별한 경험을 제공할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

더펜뉴스 최은화 기자 
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