자연과 공존하는 생태축제의 대표주자, 무주반딧불축제가 오는 9월 6일부터 14일까지 ‘자연특별시 무주로의 힐링여행’을 주제로 무주군 일원에서 펼쳐진다.

올해로 29회를 맞는 무주반딧불축제는 ‘3무(無) 축제’를 기조로, 친환경 가치를 한층 더 강화하며 세계인이 공감하는 글로벌 생태축제로의 도약을 준비 중이다.

무주군은 지난 23일 황인홍 무주군수를 비롯해 축제위원회, 사무국 관계자들이 참석한 가운데 축제 추진 상황 보고회를 열고 종합계획과 주요 변경 사항을 공유했다. 이어 축제 현장을 직접 점검하며 운영의 완성도를 높이기 위한 준비에 박차를 가했다.

황 군수는 “기후위기의 시대, 29년간 친환경 축제를 지켜온 무주반딧불축제의 의미를 다시 되새겨야 한다”며 “올해 역시 무주만의 생태적 가치와 실천을 세계와 나누는 축제가 되도록 노력하겠다”고 강조했다.

이번 축제는 바가지요금, 일회용품, 안전사고 없는 ‘3무 축제’ 원칙을 기반으로, ▲반딧불이 신비탐사 ▲1박 2일 생태체험 ‘반디별 소풍’ ▲남대천 생명플러스(치어 방류 & 소원지 띄우기) 등 대표 프로그램과 함께 ▲반딧불이가요제 ▲창작가요제 ▲무주천마 전국요리경진대회 ▲문화예술인 페스티벌 등 새롭게 마련된 문화콘텐츠도 선보인다.

특히, 올해는 야간 경관을 극대화한 ‘멀티미디어 쇼 in 무주’가 눈길을 끈다. 별빛다리 카운트다운과 함께 펼쳐지는 파사드 쇼, 음악분수, 낙화놀이, 레이저쇼, 불꽃놀이가 한밤 무주를 수놓을 예정이다.

어린이를 동반한 가족 방문객이 많은 점을 고려해 체험 부스는 냉방이 가능한 실내 시설로 옮겨 쾌적함을 확보했으며, 반딧불체육관에는 3,000㎡ 규모의 ‘반디 키즈월드’가 조성된다. 이곳에는 에어바운스, 범퍼카, 바이킹 등 놀이기구 10여 종과 포토존이 마련돼 가족 단위 관람객의 만족도를 높일 전망이다.

버스킹 공연 역시 이동형 무대(5톤 트럭 무대)를 활용해 낮과 밤, 장소를 넘나들며 흥겨운 축제 분위기를 이끈다. 또한 축제 기간 동안 200여 명의 자원봉사자 ‘반디 프렌즈’가 주차 안내, 프로그램 운영, 안전 관리를 맡아 관람객 편의와 안전 확보에도 힘을 더한다.

무주군은 덕유산, 태권도원, 와인동굴, 반디랜드 등 지역 고유 관광자원과 반딧불축제의 생태적 정체성을 연계해 지역경제 활성화와 무주형 ESG 모델 확산에 나선다는 계획이다.

‘자연과 인간이 함께 살아가는 법’을 보여주는 무주반딧불축제. 그 진화는 올해도 계속된다.

더펜뉴스 최은화 기자
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