전북 고창군에서 400년 전통을 자랑하는 지주식 김 양식업이 다시 시작된다. 고창군은 만월어촌계 43개 어가 약 150명을 대상으로 ‘지주식 김 한정 면허 처분’을 완료했다고 10일 밝혔다.

이번 면허 승인으로 지난해 9월 한빛원전 온배수 보상 소멸로 중단됐던 고창 지주식 김 양식업이 약 1년 만에 재개된다. 기존 154㏊에서 46㏊가 확대된 심원 만돌 일대 200㏊ 어장에서 김 양식이 진행된다.

고창 지주식 김은 1623년 시작된 전통 어업으로, 1970년대 후반부터 만돌 지역에서 본격적으로 생산됐다. 연간 물김 600톤과 마른김 가공공장 운영 매출을 합쳐 총 70억원 규모의 산업적 가치가 있었지만, 지난해 보상 소멸로 어민들이 큰 어려움을 겪었다.

특히 고창 지주식 김은 람사르 습지, 생물권보전지역, 세계자연유산으로 지정된 청정 갯벌에서 생산되며, 물김 유기수산물 인증과 미국 유기인증(USDA)을 획득한 고품질 김이다. 태안, 완도와 함께 국내 몇 안 남은 전통 지주식 김 양식지로 보존가치 또한 높다.

군은 2024년부터 한빛원전과 만월어촌계 소멸 김 어장을 대체할 신규 면허 승인을 위해 해양수산부와 협력하고, 수십 차례 협상을 이어왔다. 수심 제한 완화를 골자로 한 양식산업발전법 시행령 개정과 한빛본부 협의 끝에 지난해 9월 전북도로부터 최종 한정면허 승인을 받아 이번 처분이 완료됐다.

현재 만월어촌계에서는 김 그물망 세척, 김 포자 부착, 김 말목 정비 등 재가동 준비가 한창이며, 10월 중순부터 김 양식장 운영을 본격 재개할 예정이다.

심덕섭 군수는 “400년 전통의 지주식 김 양식업이 다시 시작될 수 있게 됐다”며 “고창 지주식 김의 고부가가치 산업화를 통해 어민 소득 증대와 지역경제 활성화에 힘쓰겠다”고 밝혔다.

더펜뉴스 최은화 기자
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