김희옥 김제 부시장이 주요 행사 개최를 앞두고 현장을 직접 찾아 추진 상황을 점검하며 현장 중심 행정을 강화하고 있다.

김제시는 19일 김 부시장이 21일 개통식을 앞둔 새만금-전주 고속도로 김제휴게소와 22~23일 죽산면에서 열리는 ‘오늘의 평야, 제0회 논바닥 마을잔치’ 현장을 연이어 방문해 운영 계획과 안전 조치 등을 확인했다고 밝혔다.

새만금-전주 고속도로는 새만금과 내륙을 직결하는 첫 고속도로로 2010년 착공 이후 15년 만에 개통을 맞는다.

개통식이 열리는 김제휴게소는 김제시 관내에 처음 들어서는 고속도로 휴게소로, 지난 10월 27일 시는 운영사와 협약을 맺고 지역경제 활성화를 위한 상호 협력을 약속한 바 있다. 김 부시장은 현장에서 관계자들을 격려하고 휴게소 운영과 지역 홍보가 연계될 수 있도록 협력 체계를 재점검했다.

이어 방문한 죽산면 일대에서는 중소벤처기업부 공모사업으로 선정된 ‘죽산삶거리 로컬브랜드 창출 – 논바닥 마을잔치’가 막바지 준비에 한창이다.

수확이 끝난 논을 활용해 ‘논멍요가’, 플리마켓, 김장 체험, 곤포바빌리온, 논음감회 등 기성 틀을 벗어난 다양한 프로그램을 구성해 주민과 방문객, 세대가 함께 어울리는 늦가을 마을 축제를 지향한다. 김 부시장은 행사 공간을 둘러보며 운영 동선을 확인하고, 다양한 연령층이 참여하는 만큼 안전사고 예방에 각별한 주의를 당부했다.

행사 중심지인 죽산 삼거리는 최근 청년 창업가들의 유입으로 ‘지평선새마루’, ‘죽산주막’, 죽산 파크골프장 등이 들어서며 지역의 새로운 명소로 자리 잡고 있다. 지난 10월 골목형 상점가로 지정되며 지역 경제에 활력이 더해지고 있다는 평가다.

김희옥 부시장은 “김제휴게소의 개통은 지역을 알리고 경제를 활성화할 수 있는 중요한 기회”라며 “논바닥 마을잔치 역시 김제와 죽산의 새로운 지역 브랜드를 만들어내는 의미 있는 행사로 성장하길 기대한다”고 말했다.

더펜뉴스 최민성 기자
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