버려졌던 철길이 군산 도심의 숨통을 틔우는 녹지로 거듭났다. 군산시가 추진한 ‘군산철길숲 1차 조성사업’이 성공적으로 마무리되며 도시녹지 재생의 모범 사례로 평가받고 있다.

군산시는 구 군산화물역에서 사정삼거리에 이르는 철도 유휴부지를 활용해 조성한 군산철길숲 1차 사업을 올해 완료하고, 2026년을 목표로 2차 조성사업을 본격 추진할 계획이라고 15일 밝혔다.

군산철길숲은 2022년부터 2025년까지 국비와 시비 각 80억 원 등 총 160억 원을 투입해 조성된 도심형 선형 도시숲이다. 폐철길을 활용해 약 2.6㎞ 길이의 녹지축과 산책로를 조성하면서, 생활권 녹지가 부족했던 도심에 새로운 녹색 공간을 공급했다는 점에서 ‘발상의 전환’으로 평가된다.

조성 과정에서는 도심 바람길과 지형 특성을 고려한 식재 계획을 수립하고, 교목·관목·초화류를 체계적으로 배치해 생태·기후 환경 개선 효과를 높였다. 산책로와 그늘 쉼터 등 휴식 공간도 함께 마련돼 개방 이후 도심 미기후 완화와 보행 환경 개선 등 긍정적인 변화가 나타나고 있다.

특히 이번 사업은 행정 주도의 조성을 넘어 지역 주민과 민간이 함께 참여한 협력형 도시숲 조성이라는 점에서도 의미가 크다. 기업과 시민단체, 주민들이 식재와 관리 활동에 참여했으며, 조성 구간 내 광장에서는 어르신과 어린이가 함께하는 프로그램이 운영되며 지역 공동체 활성화에도 기여하고 있다.

이 같은 성과는 대외적으로도 인정받았다. 군산시는 2025년 NABIS 우수콘텐츠 발굴 부문에서 ‘기관 최우수상’을 수상했다. NABIS(균형발전종합정보시스템)는 대통령 직속 지방시대위원회의 정책 체계 아래 한국산업기술기획평가원이 운영하는 시스템으로, 매년 균형발전 정책과 사업 가운데 우수 사례를 선정해 공유하고 있다.

최근에는 도시숲 재생을 준비하는 지자체들의 벤치마킹 문의도 잇따르고 있다. 군산철길숲이 환경·도시재생 분야의 참고 모델로 주목받는 배경이다.

시는 1차 사업을 통해 조촌동·미장동·경장동 등 인접 생활권을 잇는 녹지 네트워크가 복원되면서 보행 이동성이 개선되고, 인근 상권에도 점진적인 긍정 효과가 나타나고 있다고 설명했다.

군산시 관계자는 “군산철길숲은 시민의 참여와 협력으로 완성된 도시숲 재생 모델”이라며 “2차 조성사업을 통해 녹지축을 도심 전역으로 확장하고, 시민들이 체감할 수 있는 녹색도시 기반을 더욱 강화하겠다”고 말했다.

더펜뉴스 최민성 기자
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