임실군의 대표 겨울 축제이자 전국적인 인기를 끌고 있는 ‘2025 임실 산타축제’가 오는 25일부터 28일까지 4일간 임실치즈테마파크에서 화려하게 펼쳐진다. 지난해 31만 명이 넘는 관광객이 찾으며 흥행에 성공한 만큼, 올해는 먹거리와 볼거리, 체험 콘텐츠를 대폭 보강해 완성도 높은 체류형 축제로 선보인다.

이번 축제에서 가장 눈에 띄는 변화는 화려한 공연 라인업이다. 산타축제 최초로 초대가수 공연이 도입되어 개막일인 25일에는 가수 이보람, 27일에는 걸그룹 라잇썸과 가수 짜이가 무대에 올라 열기를 더한다. 이외에도 산타 퍼레이드, 어린이 뮤지컬, 오케스트라 공연 등이 매일 운영되어 전 세대가 함께 즐길 수 있는 장을 마련했다.

가족 단위 방문객을 위한 체험형 콘텐츠도 대폭 강화됐다. 인기 프로그램인 빙어 잡기 체험장은 운영 면적을 전년 대비 2배로 넓혔으며, 눈썰매장은 성인과 어린이가 모두 안전하게 즐길 수 있도록 대·소형 시설로 나누어 운영한다. 또한 가족 트리 만들기, 치즈케이크 만들기, 치즈컬링 등 겨울 테마에 맞춘 다채로운 참여형 프로그램이 관광객을 맞이한다.

먹거리와 편의시설도 업그레이드됐다. 축제장 곳곳에 먹거리 부스를 분산 배치해 이동 동선을 개선했으며, 대형 음식 부스에서는 다슬기탕, 치즈돈가스 등 든든한 식사 메뉴를 제공한다. 치즈붕어빵, 군밤 등 지역 특색을 살린 겨울 간식 구역도 확대했다. 특히 축제 기간 중에는 임실N치즈 등 유제품을 20% 할인된 가격에 구매할 수 있다.

군은 지난해 발생했던 교통 혼잡을 해결하기 위해 셔틀버스를 14대로 증차하고, 전문 교통 요원 400여 명을 투입해 주차 및 안전 관리에 전력을 다할 방침이다. 치즈캐슬 앞에는 10m 대형 크리스마스트리와 포인세티아 포토존이 조성되어 방문객들에게 이색적인 겨울 추억을 선사할 예정이다.

심 민 임실군수는 “올해 산타축제는 공연과 체험, 교통 대책까지 전반적인 운영을 철저히 보완했다”며 “가족과 함께 따뜻한 먹거리와 다채로운 체험을 즐기며 안전하고 편리한 환경 속에서 특별한 겨울 추억을 만드시길 바란다”고 말했다.

더펜뉴스 송형기 기자
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