익산시가 2026년을 ‘미래도시 전환의 원년’으로 선언하고, 인공지능(AI)을 축으로 한 산업·도시 혁신에 본격적으로 나선다.

정헌율 익산시장은 7일 열린 신년 기자회견에서 “2026년은 익산이 잠재력을 본격적으로 펼치며 미래 100년의 토대를 구축하는 결정적인 해가 될 것”이라며 농업·식품·바이오 산업에 AI 기술을 결합한 ‘3+AI 전략’을 공개했다. 그는 “그동안 말이 아닌 실행과 성과로 미래를 준비해왔고, 이제는 AI를 성장엔진으로 결합해 도시 경쟁력을 한 단계 높이겠다”고 강조했다.

실제 익산시는 지난해 코스트코 호남권 최초 입점 확정, 지역사랑상품권 ‘익산 다이로움’의 실질적 경제효과, 민간특례공원 사업 성과, 청년 인구 순유입 전국 1위 달성 등 가시적인 성과를 축적하며 도시 체질 개선에 속도를 높였다. 시는 이러한 성과를 기반으로 산업 구조 혁신과 시민 일상 변화를 동시에 추진하는 AI 기반 미래전략을 올해 핵심 정책 기조로 삼는다.

우선 AI 산업 생태계 조성을 위해 디지털 지식산업센터와 AI 디지털혁신센터, 가상융합산업지원센터 등을 거점으로 기업 육성을 추진하고, AI를 활용한 무인·지능형 공정 실증과 고숙련 기술의 디지털 자산화를 지원한다.

AI 전문인력 양성체계도 구축해 시민 대상 기초 교육부터 의료·산업 분야 전문교육까지 연계하며, 지역 대학과 협력해 AI 의료 인프라를 확대할 계획이다. 일상 생활도 스마트화한다. 자율주행 유상운송 플랫폼을 기반으로 자율주행버스를 운행하고, XR 기반 디지털 관광거점을 구도심에 조성하며, 사물인터넷 기반 생활 안전망도 강화할 예정이다.

도농복합도시인 익산은 AI를 농업에도 접목한다. 스마트농업 인공지능센터를 중심으로 정밀농업 기술과 자율주행 농기계 개발을 추진해 고령화·인력 부족 문제에 대응한다. 국가식품클러스터를 보유한 강점을 바탕으로는 푸드테크 산업을 육성해 AI·빅데이터 기반 맞춤형 식단 서비스, 식품 안전관리 고도화, 대체식품 연구개발 등을 추진하고, 국립 익산식품박물관과 식품문화복합혁신센터를 체험형 복합문화공간으로 조성해 식품도시 브랜드를 강화한다.

바이오 분야에서는 그린바이오 벤처캠퍼스와 동물헬스케어 클러스터를 축으로 레드·그린바이오 산업을 동시에 키운다. 효능·안전성 평가센터, 시제품 생산시설, 임상시험센터 등이 순차적으로 갖춰지면서 익산은 국내 최대 동물용 의약품 산업 거점으로 성장하고 있다.

시는 이와 함께 경제·SOC, 역사·문화·관광, 보건·복지·교육, 친환경·생태복원, 안전·행정 등 5대 분야 핵심사업도 병행해 도시 균형 발전을 도모한다. 청년 맞춤형 일자리를 확대하고, 백제유적 정비와 문화형 축제를 강화하며, 어린이 전문병원과 돌봄 인프라를 확충하고, 도시숲과 생태축 복원을 추진한다. 또한 재난안전산업진흥원 설립과 주민참여 행정을 통해 시민 체감형 행정을 강화한다는 방침이다.

정헌율 시장은 “도시의 미래는 행정만으로 완성되는 것이 아니라 시민과 공동체의 신뢰 속에서 만들어진다”며 “올해도 시민과 호흡하며 실천과 성과로 책임행정을 보여드리겠다”고 말했다.

더펜뉴스 최민성 기자
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