완주·전주 통합을 둘러싼 논의가 다시 수면 위로 떠오른 가운데 전주시 자생단체들이 전북 정치권의 통합 찬성 입장 표명에 환영의 뜻을 밝히며, 완주군수와 완주군의회의 결단을 촉구하고 나섰다.

전주시 주민자치협의회와 통장연합회, 전주시 새마을회 등 전주시 자생단체 일동은 최근 기자회견문을 통해 안호영 국회의원과 정동영 통일부 장관, 이성윤 국회의원, 김윤덕 국토교통부 장관 등 전북 정치권 주요 인사들이 완주·전주 통합에 공개적으로 찬성 입장을 밝힌 데 대해 “전주시민의 이름으로 강력히 환영한다”고 밝혔다.

이들 단체는 정치권의 통합 의지 표명에 대해 “비록 늦은 감은 있지만, 완주·전주 통합이 더 이상 미룰 수 없는 전북의 생존 문제이자 시대적 과제임을 공식적으로 확인한 역사적 발언”이라고 평가했다.

자생단체들은 완주·전주 통합이 단순한 행정구역 통합을 넘어 수도권 일극체제와 광역권 경쟁 속에서 전북의 소멸 위기와 공동화 현상을 극복하기 위한 불가피한 선택이라고 강조했다. 특히 청년 인구 유출과 기업 이전, 지역 소멸이라는 현실 속에서 통합 반대는 전북의 미래를 방임하는 것과 다르지 않다고 주장했다.

이들은 전북도민 다수의 통합 찬성 여론에도 불구하고 일부 완주군수 출마 예정자와 완주군 일부 의원들이 통합 반대 입장을 고수하고 있는 데 대해 깊은 우려를 표하며, “주민 의사를 명분으로 한 반대는 정치적 계산에 불과하다”고 비판했다.

또 충분한 정보 제공과 균형 있는 토론이 이뤄졌다면 주민 다수가 통합의 대의에 공감했을 것이라며, 통합은 어느 한쪽의 흡수나 희생이 아닌 상생과 공동 발전을 위한 선택이라고 강조했다.

자생단체들은 통합을 통해 산업·교통·주거·교육·문화 인프라를 광역적으로 재편하고, 규모의 경제를 실현할 수 있는 중추 도시를 구축함으로써 기업 유치와 양질의 일자리 창출, 청년 정주 여건 개선으로 이어질 것이라고 내다봤다.

아울러 정부 차원의 적극적인 행정 통합 지원과 재정·행정적 인센티브 제공이 필요하다고 주장하며, 통합이 지역 발전으로 체감될 수 있도록 신속하고 실질적인 지원 대책 마련을 촉구했다.

자생단체들은 “이제 선택의 시간”이라며 “완주군수와 완주군의회, 전북 정치권이 전북의 미래 앞에 책임 있는 결단을 내려야 한다”고 강조했다. 이어 완주·전주 통합이 실현될 때까지 시민과 함께 행동하겠다는 뜻도 밝혔다.

더펜뉴스 최은화 기자
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