겨울철 관광 불모지로 여겨졌던 지방 중소도시의 한계를 극복하기 위해 정읍시가 야심 차게 추진한 ‘글로벌 청년 겨울캠프’가 기대 이상의 경제적·홍보적 성과를 거두며 체류형 관광의 새로운 이정표를 세웠다.

9일 정읍시는 지난 1월부터 2월까지 운영된 겨울캠프 분석 결과, 직접 소비와 홍보 환산 가치를 포함해 총 1억 6,000여만 원 이상의 종합 경제 파급효과를 창출했다고 밝혔다.

이번 캠프의 성공 비결은 ‘단순 방문’이 아닌 ‘심층 체류’에 있었다. 40개국에서 모인 외국인 유학생 등 80명의 참가자는 14일간 정읍에 머물며 농가 일손을 돕고 전통시장에서 식재료를 구입하는 등 지역 사회 깊숙이 스며들었다. 이 과정에서 발생한 체험비, 숙박비, 식비 등 직접적인 지역 환원 금액만 1억 원에 달한다.

특히 참가자들이 직접 제작한 685건의 SNS 콘텐츠는 전 세계로 확산되며 누적 노출 수 200만 회를 돌파했다. 이는 약 6,000만 원 상당의 광고 효과와 맞먹는 수치로, 겨울철 정읍의 숨은 매력을 글로벌 플랫폼에 각인시키는 계기가 됐다.

이학수 정읍시장은 “이번 캠프는 겨울철 비수기와 공공 유휴 시설을 결합해 지역 상권에 활력을 불합 불어넣은 성공적인 선순환 모델”이라며 “데이터 분석 결과를 바탕으로 프로그램을 보완해 사계절 내내 외지인이 머물며 소비하는 체류형 관광 도시 정읍을 만들겠다”고 강조했다.

더펜뉴스 송형기 기자
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