전북자치도 임실군이 (사)한국애견연맹과 손잡고 대한민국을 넘어 세계적인 반려동물 문화와 산업의 거점으로 거듭나기 위한 본격적인 행보에 나섰다.

임실군은 최근 한국애견연맹과 ‘반려동물 문화 확산 및 협력사업 추진을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다. 이번 협약은 급격히 증가하는 반려 가구 수요에 대응하고, 국제 수준의 콘텐츠를 도입해 지역 관광산업의 새로운 성장 동력을 확보하기 위해 마련됐다.

양 기관은 이번 협약을 통해 ▲국제 어질리티(장애물 경주) 경기대회 및 도그쇼 개최 ▲반려동물 전문인력 양성 교육 ▲공동 홍보 및 반려문화 확산 캠페인 ▲실무 협력을 통한 지속적인 교류 등에 적극 협력하기로 했다.

협약의 첫 성과로 오는 5월 2일부터 3일까지 오수의견관광지 일원에서 ‘오수의견 FCI 어질리티 경기대회’가 개최된다. 임실군은 이를 시작으로 향후 국제 도그쇼 등 대규모 국제 행사를 유치해 ‘반려동물 친화 도시’로서의 위상을 확립할 방침이다.

특히 임실군은 ‘임실N펫스타’ 축제 기간 중 열리는 이번 대회가 관광객들에게 특별한 볼거리를 제공할 것으로 기대하고 있다. 나아가 반려동물 교육 자격 과정 확대와 2027년 국제 도그쇼 유치를 목표로 삼아, 산업과 관광이 결합된 독창적인 지역 발전 모델을 완성해 나갈 계획이다.

심 민 임실 군수는 “한국애견연맹과의 긴밀한 협력을 통해 임실군이 반려동물 문화의 중심지로 도약할 발판이 마련됐다”며 “오수의견의 고귀한 역사적 가치 위에 현대적인 콘텐츠를 더해 전국 반려인들이 찾고 싶은 명소로 만들겠다”고 밝혔다.

더펜뉴스 송형기 기자
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