재생에너지를 기반으로 한 농촌형 소득 모델이 전국적으로 확산되는 가운데, 무주군에서도 주민 참여형 ‘햇빛소득마을’ 사업에 대한 관심이 높아지고 있다.

에너지 전환과 지역 소득 창출을 동시에 노리는 정책 실험이 본격화되는 흐름이다.

무주군에서는 현재 17개 마을이 ‘햇빛소득마을’ 사업 참여 의지를 밝히며 사업 추진에 속도를 내고 있다. 태양광 발전을 통해 마을 단위 공동 수익을 창출하는 구조에 대한 기대감이 반영된 것으로 풀이된다.

이 사업은 마을 부지나 시설을 활용해 태양광 발전소를 설치하고, 발전 수익을 주민들이 공유하는 방식이다. 단순 발전사업을 넘어 공동체 기반의 지속 가능한 소득 모델을 구축하는 데 목적이 있다.

참여 마을에는 정책자금 융자와 부지 임대 지원 등 다양한 혜택이 제공된다. 농어촌공사 및 지자체 소유 부지를 활용할 수 있도록 지원하고, 사업 운영에 필요한 교육도 함께 진행된다.

무주군은 사업의 원활한 추진을 위해 민관 합동 추진단도 구성했다. 금융기관과 한국전력, 지역 지원기관 등이 참여해 수요 발굴과 주민 수용성 검토, 인허가 과정 전반에 대한 자문 역할을 맡고 있다.

앞서 열린 주민설명회에서는 사업 구조와 절차, 지원 내용이 공유됐다. 태양광 발전을 통한 수익 창출 방식과 주민 동의 요건 등이 안내되며 참여 기반을 확대하는 계기가 됐다.

주민들은 안정적인 소득 창출과 에너지 자립 가능성에 기대를 나타내고 있다. 실제로 마을 단위 수익 배분 구조가 정착될 경우 농촌 경제에 새로운 활력을 불어넣을 수 있을 것으로 전망된다.

다만 초기 투자와 사업 안정화까지 시간이 필요한 만큼 지속적인 행정 지원과 주민 참여 유지가 중요하다는 과제도 제기된다. 특히 수익 구조의 투명성과 장기 운영 체계 구축이 사업 성패를 좌우할 것으로 보인다.

무주군은 향후 주민 의견을 반영해 사업 기반을 마련하고 신재생에너지 확대와 지역 소득 창출을 동시에 추진할 계획이다.

더펜뉴스 최은화 기자
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