고창군이 운영 중인 ‘힐링해 고창 시티투어버스’가 관광객들의 호응 속에 안정적으로 자리 잡고 있다. 단순 이동 수단을 넘어 지역의 자연과 역사, 문화를 함께 경험할 수 있는 체류형 관광 프로그램으로 기능하고 있다는 평가다.

현재 시티투어버스는 계절과 축제에 맞춘 4개 코스로 운영된다. 벚꽃축제와 청보리밭 축제를 연계한 테마형 코스를 비롯해 치유관광 코스, 유네스코 세계유산 코스 등으로 구성돼 선택의 폭을 넓혔다.

이 가운데 청보리밭 축제와 연계한 노선은 특히 인기가 높다. 축제장 접근성이 개선되면서 교통 혼잡 부담을 덜어주는 동시에 주요 관광지를 함께 둘러볼 수 있어 예약이 빠르게 마감되는 사례가 이어지고 있다. 해당 코스는 청보리밭을 중심으로 무장읍성과 지역 문화시설 등을 연결해 고창의 대표 명소를 한 번에 경험할 수 있도록 설계됐다.

이용객 반응도 긍정적이다. 방문객들은 “이동이 편리해 일정 운영이 수월했다”, “여러 관광지를 한 번에 둘러볼 수 있어 효율적이었다”는 등 만족감을 나타냈다. 여기에 전문 해설사가 동행해 지역의 역사와 문화를 설명하면서 관광의 깊이를 더하고 있다.

고창군은 시티투어버스가 체류 시간 확대와 지역 소비로 이어지는 선순환 구조를 만드는 데 기여할 것으로 기대하고 있다. 향후 신규 코스를 지속적으로 발굴해 관광 콘텐츠를 다변화한다는 계획이다.

나윤옥 고창군 세계유산과장은 “관광객의 이동 편의성을 높이는 동시에 고창의 매력을 효과적으로 전달하는 수단으로 자리 잡고 있다”며 “앞으로도 계절과 수요에 맞춘 다양한 코스를 선보이겠다”고 말했다.

한편 ‘힐링해 고창 시티투어버스’는 사전 예약제로 운영되며, 군 홈페이지 통합예약 시스템과 전화 접수를 통해 이용할 수 있다.

더펜뉴스 최은화 기자
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