정읍시가 영농철을 맞아 인력난으로 어려움을 겪고 있는 지역 농촌 현장에 활기를 불어넣기 위해 대대적인 일손 지원에 나섰다. 시는 고령화와 인건비 상승으로 인해 이중고를 겪는 농가들의 부담을 덜어주고자 오는 6월 26일까지를 ‘농촌 일손 돕기 중점 운영 기간’으로 정하고 전 부서가 현장 행정에 돌입했다.

이번 지원 사업은 기계화가 어려워 수작업 인력이 대거 필요한 과실 솎기(적과), 밭작물 파종, 비닐하우스 철거 등을 집중적으로 돕는다. 특히 홀로 거주하는 어르신이나 장애인 농가, 질병이나 상해로 거동이 불편한 농민 등 노동력 확보가 취약한 가구를 최우선 지원 대상으로 선정해 실질적인 도움을 줄 방침이다.

최근 정읍시 농업정책과 직원들은 북면 태곡리의 한 배 재배 농가를 방문해 무더운 날씨 속에서도 배 적과 작업을 지원하며 구슬땀을 흘렸다. 시는 각 읍·면·동 산업팀에 ‘농업인력지원상황실’을 설치하고, 자원봉사자나 대학생 등 민간 인력을 필요 농가에 연계하는 시스템을 가동하며 적기 영농을 적극 뒷받침하고 있다.

강용원 정읍시 농업기술센터 소장은 “공직자와 유관기관의 자발적인 참여가 일손이 부족한 농가에 큰 힘이 되길 기대한다”며 “앞으로도 현장의 애로사항을 면밀히 살피고 농촌 인력 수급 문제를 근본적으로 해결하기 위해 다양한 시책을 추진하겠다”고 밝혔다.

더펜뉴스 송형기 기자
저작권자 ⓒ 더펜뉴스 인터넷신문 무단전재 및 재배포 금지