김제시(시장 정성주)가 노인 인구 비율 35.5%라는 초고령 사회에 발맞춰 어르신들의 삶의 질 향상과 지역 공동체 회복을 위한 ‘김제형 복지 시책’을 활발히 추진하고 있다.

김제시는 시장 직속 ‘어르신섬김위원회’를 운영하며, 어르신 복지 수요에 맞춘 맞춤형 정책을 발굴해 다양한 노인복지 사업을 실현 중이다.

대표적인 사업으로는 ‘어르신 섬김 으뜸마을 인증사업’이 있다. 이 사업은 마을 공동체가 자발적이고 지속적인 주민 활동을 주도하도록 유도해 지역 공동체 의식을 되살리는 데 목적을 두고 있다. 올해는 죽산면 대죽, 용지면 신사, 진봉면 심포, 광활면 진흥, 신풍동 비사벌 등 5개 마을이 선정됐다.

선정된 마을에서는 빈집을 활용해 사진과 미디어 기록물 전시공간을 조성하고, 공동체 텃밭에서 농작물을 함께 재배하며 이웃 간 교류를 넓혀가고 있다. 또한 도자기 페인팅 접시 만들기 등 신체 활동 프로그램을 통해 어르신들의 활력을 높이는 데도 집중하고 있다. 이는 고립되고 고령화된 마을에 활력을 불어넣고, 주민 주도의 복지문화를 확산시키는 좋은 모델로 평가된다.

이와 함께 김제시는 장수를 기원하고 경로효친 문화를 장려하기 위해 100세 어르신에게 장수 축하물품을 지원하고 있으며, 65세 이상 암 유소견 어르신에게 2차 검진비를 지원해 건강 증진과 의료비 부담을 덜어주는 등 실질적인 지원을 이어가고 있다.

또한 김제시는 세계보건기구(WHO)로부터 고령친화도시 인증을 받은 도시로서, 시민 누구나 안전하고 편안한 삶을 누릴 수 있도록 ‘8대 영역 42개 실행 과제’를 중심으로 고령친화도시 조성에 박차를 가하고 있다.

특히, 시민 참여 확대를 위해 고령친화도시 모니터단을 구성·운영하며 정책 점검, 의견 수렴, 제안 및 홍보 활동을 활발히 펼치고 있으며, 체감도 높은 정책 구현에 집중하고 있다.

정성주 김제시장은 “어르신이 행복한 도시는 모두가 행복한 도시”라며 “2026년까지 추진되는 3개년 실행계획을 중심으로 100세 시대를 대비한 복지 인프라를 확대하고, 세대 간 어울림과 소통이 살아있는 ‘모두가 살기 좋은 김제시’를 만들어 나가겠다”고 밝혔다.

더펜뉴스 최민성 기자
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