전북 장수군을 비롯한 7개 군이 대전에서 남해까지 이어지는 철도 건설사업의 제5차 국가철도망 구축계획 반영을 위해 힘을 모았다. 지난 29일 함양군청 대회의실에서 열린 협약식에는 장수군을 포함해 전북 무주, 충북 옥천, 경남 함양·산청·하동·남해군 대표들이 참석해 공동 협력 의지를 다졌다.

이번 협약은 철도 인프라 부족으로 인한 교통 소외 문제를 해결하고, 지방 소멸 위기 극복과 국가 균형발전을 위한 전략적 연대를 구축하는 데 의미가 있다. 7개 군은 철도 건설의 필요성과 타당성 확보를 위한 공동 연구 및 자료 공유, 지역 개발과 관광 활성화를 위한 후속 사업 연계 방안 모색 등 다각적인 협력 방안을 추진하기로 했다.

협약서에는 철도 사각지대 해소, 덕유산·지리산·남해안을 잇는 관광벨트 조성, 철도 운영을 통한 고용 창출 및 지역경제 활성화, 친환경 교통수단 확보로 탄소중립 실현 등의 목표도 명시됐다. 7개 군은 이 내용을 담은 공동 건의문을 중앙정부에 전달해 제5차 국가철도망 구축계획 반영을 공식 요청할 계획이다.

최훈식 장수군수는 “대전~남해선 철도 건설은 지역 주민들의 교통 편의를 크게 향상시키고, 덕유산과 지리산, 남해안을 연결하는 새로운 관광 및 물류 축을 형성해 지역 발전의 전환점이 될 것”이라며 “7개 군이 협력해 반드시 국가계획에 반영될 수 있도록 적극 대응하겠다”고 말했다.

이번 협약을 계기로 7개 군은 지역 교통 문제 해결과 균형 발전을 위한 공동 대응에 본격적으로 나서, 국가철도망 계획 반영과 철도 건설 사업 추진에 박차를 가할 전망이다.

더펜뉴스 최은화 기자
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