임실군이 2023 한국 관광의 별에 선정된 임실치즈테마파크에 어린이 전문 놀이시설인 ‘치즈아이랜드’ 조성사업을 본격 추진한다.

군은 지난 12일 중간 보고회를 열고 치즈 및 낙농을 주제로 한 실내 어린이 놀이시설 조성에 대한 구체적인 협의에 착수했다. 이번 사업은 제7차 전북권 관광개발계획에 반영된 주요 프로젝트로, 도비 25억 원을 포함한 총 93억 원이 투입된다.

치즈아이랜드는 故 지정환 신부와 임실치즈의 역사를 담은 임실치즈역사문화관 옆에 지하 1층(연면적 약 1,300㎡) 규모로 건립되며, 주변 자연경관 훼손을 최소화하기 위해 언덕을 살린 지중화 형태로 조성된다.

군은 치즈테마파크, 치즈마을, 농촌테마공원, 관광호텔 조성사업 등과 연계해 전국 유일의 체험·놀이·휴식 복합 관광 플랫폼을 구축한다는 목표다. 유청을 활용한 족욕 체험 등 차별화된 실내 놀이공간도 마련해 어린이 가족 단위 방문객에게 새로운 경험을 제공할 계획이다.

특히 35사단, 6탄약창, 임실·신평·오수 농공단지 근로자 등 지역 내 젊은 층의 수요를 충족시킬 것으로 기대된다. 군은 올해 건축 설계를 마무리하고 내년 초 착공에 들어가며, 관광객 유치와 인구 유입 기반 마련, 지역 경제 활성화에 기여할 것으로 전망된다.

심 민 군수는 “그간 어린이 전문 놀이시설이 부족해 젊은 부모들의 불편이 컸다”며 “이번 사업을 통해 아이들의 웃음소리가 넘치고 정주 여건 개선과 생활 인구 증대에도 도움이 되길 바란다”고 말했다.

더펜뉴스 송형기 기자
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