무주군 무주읍이 유엔 세계관광기구(UN Tourism)가 주관하는 ‘제5회 세계 최우수 관광마을(Best Tourism Villages)’에 선정되는 쾌거를 이뤘다.

무주군은 지난 1월 공모에 참여한 후 2월 국내 후보지로 선정됐으며, 한국관광공사의 현장답사 및 컨설팅을 거쳐 본선 공모에 출품, 최종 선정이라는 영예를 안았다.

무주군은 21일 무주군청 광장에서 황인홍 군수, 오광석 군의회 의장, 윤정훈 도의원을 비롯한 기관·사회단체장과 군민 1천여 명이 참석한 가운데 ‘군민 축하 한마당’ 행사(주관: 무주군 관광협의회)를 열고 기쁨을 함께 나눴다.

농악대 길놀이로 시작된 이날 행사에서 황 군수는 지난 17일 중국 후저우시에서 수상한 관광마을 상패를 무주읍 주민들을 대표해 신운주 무주읍 이장협의회장에게 전달했다.

이번 선정으로 무주군 무주읍은 UN 세계관광기구 공식 로고 사용과 홍보 페이지 제작이 가능해지며, 외국인 관광객 유입 및 관광 경쟁력 강화에 큰 기대를 모으고 있다.

황인홍 군수는 “무주읍의 아름다운 자연과 역사·문화 자원, 친환경 생태관광의 우수성, 주민들의 애향심이 세계 최우수 관광마을로 만드는 힘이 됐다”며 “무주다운 관광 모델을 구축해 지역 관광 브랜드 가치를 높이고, 지방 소멸 위기 극복의 모범사례가 될 것”이라고 강조했다.

무주군 무주읍은 향로산 자연휴양림과 남대천, 반딧불이 보호구역 등 청정 자연환경, 한풍루, 무주향교 등 전통문화 자원, 무주반딧불축제, 무주산골영화제 등 대표 관광 콘텐츠를 기반으로 ‘인간과 자연이 공존하는 힐링 여행 마을, 미래 세대와 함께 누리는 아름다운 환경 도시’를 지향한다.

또한 주민 삶의 기반인 무주 마실길, 소이나루공원, 지남공원 등 자연자원과 공립 최북미술관, 김환태문학관, 복합문화시설 무주상상반디숲 등 생활·문화 자원도 높은 평가를 받았다.

무주군은 이번 선정을 지역발전의 동력으로 삼아 UN 세계관광기구 주관 국제행사 유치, 최우수 관광마을 관련 상품 상설화, 관광 및 지역개발 국내외 공모사업 참여 등 연계 사업 발굴과 대외 홍보에 집중할 계획이다.

한편, ‘제5회 세계 최우수 관광마을’에는 세계 65개국 207개 신청마을 중 총 40여 곳이 선정됐으며, 국내에서는 무주군 무주읍과 양평군 양수리가 포함됐다.

더펜뉴스 최은화 기자
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