남원시가 방치된 공공 건물을 지역 자산으로 전환하는 재정 운영 성과를 인정받아 국무총리상을 수상했다. 남원시는 지난 16일 행정안전부가 주관한 ‘제18회 대한민국 지방재정대상’에서 예산절감 분야 국무총리상을 수상하고, 교부세 인센티브 5억 원을 확보했다고 밝혔다.

이번 수상은 남원시가 발표한 ‘방치된 건물의 기적, 인구소멸지역 방문 증가와 예산절감’ 사례가 높은 평가를 받으면서 이뤄졌다. 활용되지 못한 유휴·방치 건물을 철거하거나 신규 시설을 건립하는 대신, 기존 공공자산을 재생해 지역 방문객 증가와 재정 절감을 동시에 달성한 점이 핵심이다.

남원시는 인구 감소와 지역 침체의 원인으로 지적돼 온 방치 건물 문제를 구조적으로 해결하기 위해 ‘기존 자산 활용’ 전략을 꾸준히 추진해 왔다. 최소한의 예산으로 공간 기능을 재설계해 불필요한 신축과 유지관리 비용을 줄이는 한편, 지역 특성과 수요를 반영한 공간으로 재구성해 관광객과 생활인구 유입을 유도했다.

이 과정에서 공공자산 재활용을 통해 재정 부담을 완화하는 동시에, 인구소멸지역이 직면한 구조적 한계에 대응하는 실효성 있는 재정 운영 모델을 제시했다는 평가를 받았다. 특히 단기적 예산 절감에 그치지 않고, 지속가능한 운영 구조를 마련했다는 점에서 다른 지방자치단체로의 확산 가능성도 주목받았다.

행정안전부는 선정 이유에 대해 “남원시 사례는 기존 공공자산을 적극 활용해 예산을 절감하고 지역 활력을 동시에 높인 모범적인 지방재정 운영 사례”라며 “인구소멸 위기에 대응하는 창의적이고 지속 가능한 정책”이라고 설명했다.

안순엽 남원시 기획조정실장은 “한정된 재원 속에서도 유휴자산을 활용해 재정 혁신과 인구소멸 대응 성과를 함께 이룬 점이 의미 있다”며 “확보한 교부세 인센티브 5억 원은 시민 체감도가 높은 사업과 재정 건전성 강화를 위해 활용할 계획”이라고 말했다.

한편 대한민국 지방재정대상은 지방재정 운용의 효율성과 건전성을 높이고 우수 정책 사례를 발굴·확산하기 위해 매년 열리는 행사로, 국무총리상은 전국 지방자치단체 가운데 특히 우수한 성과를 거둔 사례에 수여된다.

더펜뉴스 최은화 기자
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