김제시가 지역 농산물의 생산과 유통, 소비를 하나로 잇는 먹거리 선순환 체계 구축에 본격 나섰다.

김제시는 26일 흥사동 일원에서 ‘김제지평선먹거리통합지원센터’ 개관식을 열고 공식 운영에 들어갔다고 밝혔다. 이날 행사에는 정성주 김제시장을 비롯해 서백현 김제시의회 의장과 시의원, 농업인 단체 관계자, 소비자 등 100여 명이 참석해 김제 먹거리 정책의 핵심 거점 출범을 함께 축하했다.

김제지평선먹거리통합지원센터는 총사업비 64억7천여만 원(지방소멸대응기금 45억 원 포함)을 투입해 지상 1층, 연면적 1,560㎡ 규모로 조성됐다. 저온저장고와 냉동고, 소분실 등 물류시설과 함께 교육장을 갖추고 있어 지역 농산물의 안정적인 관리와 공급이 가능하도록 설계됐다.

센터는 현재 107개 농가와 출하 약정을 체결하며 운영 기반을 마련했다. 앞으로 생산농가 조직화와 기획생산 체계를 구축해 학교급식과 공공급식에 지역 농산물을 안정적으로 공급하는 한편, 민간 영역 공급 확대와 관외 판로 개척에도 나설 계획이다.

김제시는 그동안 고령농과 중소농, 여성농의 안정적인 판로 확보와 시민에게 안전한 먹거리 제공을 목표로 공공형 먹거리 정책을 추진해왔다. 이번 센터 개관으로 생산지에서 식탁까지 이어지는 통합 관리 시스템이 구축되면서 지역 농산물 소비 확대와 지역 경제 활성화에도 긍정적 효과가 기대된다.

정성주 김제시장은 “지평선먹거리통합지원센터는 단순한 물류 시설이 아니라 농민의 정성과 시민의 건강을 잇는 신뢰의 거점”이라며 “농업수도로서의 위상을 더욱 공고히 하고, 농업인이 존중받고 시민이 안심할 수 있는 먹거리 도시 김제를 만들어 가겠다”고 말했다.

더펜뉴스 최민성 기자
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