김제지평선축제가 전북특별자치도를 대표하는 축제로서의 위상을 다시 한번 입증했다.
문화체육관광부 지정 대한민국 명예문화관광축제인 김제지평선축제는 ‘2026 전북특별자치도 시·군 대표축제’ 평가에서 최고 등급인 ‘대표축제’로 선정됐다고 29일 밝혔다.
이번 평가는 전북특별자치도 내 14개 시·군 축제를 대상으로 전문가 현장평가와 발표평가를 병행해 진행됐으며, 김제지평선축제는 기획력과 운영 역량, 콘텐츠 차별성, 조직 운영, 관람객 만족도 등 전 항목에서 높은 평가를 받아 3년 연속 대표축제에 이름을 올렸다. 이에 따라 2026년 축제 운영을 위한 도비 1억 원의 인센티브도 지원받게 됐다.
1999년 첫 개최된 김제지평선축제는 끝없이 펼쳐진 지평선과 김제 쌀을 핵심 테마로, 농경문화와 자연환경을 현대적으로 재해석해 대한민국을 대표하는 농경문화 축제로 성장해 왔다.
올해 추석 연휴 기간인 10월 8일부터 12일까지 열린 제27회 축제에서는 ‘지평선 유니버셜 스튜디오’, 벽골제 쌍룡놀이, 풍년기원 입석줄다리기 등 전통 콘텐츠를 확장하는 한편, 지역 청년이 주도하는 ‘지평선 쨈매존·가치잇장’과 청년공간 E:DA, 지역 소상공인이 참여한 ‘지평선 마중거리’를 조성해 공간 구성의 변화를 시도했다.
또 ‘지평선 LED 대지아트’, ‘지평선 민속예술대전’ 등 21개 신규 프로그램과 ‘새빛광장 웰컴존’, ‘단야의 꽃밭’ 등 체류형 공간 연출이 호평을 받으며 축제의 몰입도를 높였다는 평가다.
지역 상생과 지속 가능성도 주요 성과로 꼽힌다. ‘맛보자고 컴페티션 시즌2’를 통해 발굴된 9개 지역 맛집이 축제에 참여해 관광 자원화 가능성을 넓혔고, 모든 먹거리 부스에 다회용기를 도입해 전년 대비 15만 개 증가한 47만 개의 다회용기를 사용하며 친환경 축제 모델을 구현했다.
김제시는 이번 대표축제 선정을 계기로 2026년을 ‘글로벌 축제 도약의 원년’으로 삼고, 탄소중립 실천형 축제와 시민 주도형 운영, 외국인 관광객을 겨냥한 글로벌 콘텐츠 강화를 통해 대한민국을 대표하는 국제적 축제로 성장시킨다는 구상이다.
정성주 김제시장은 “김제지평선축제가 꾸준히 사랑받을 수 있었던 것은 시민들의 적극적인 참여와 성원 덕분”이라며 “2026년에는 세계인이 김제의 황금 들녘에서 축제의 진정한 가치를 경험할 수 있도록 한층 수준 높은 글로벌 콘텐츠를 선보이겠다”고 말했다.
더펜뉴스 최민성 기자
저작권자 ⓒ 더펜뉴스 인터넷신문 무단전재 및 재배포 금지
